Bruxelles, 18/03/2005 (Agence Europe) - Pointant les faiblesses des grandes économies (Allemagne, France, Italie), qui comptent pour 50% du PIB de l'UE, les perspectives économiques de printemps publiées jeudi par l'UNICE anticipent une baisse de la croissance, de 2,5% en 2004 à 2,2% en 2005 pour l'UE à 25 et de 2% à 1,8% pour la zone euro. « Le manque de croissance est à la base de faibles perspectives pour l'emploi observées en Europe », indique Jean-Paul Betbéze, président de la commission des affaires économiques et financières de l'organisation européenne des employeurs. Compte tenu de dépenses de consommation relativement médiocres et des incertitudes relatives aux réformes du marché du travail ou des systèmes de retraites et de santé, le taux de chômage de l'UE devrait rester à 8,9% en 2005 et ne s'améliorer qu'en 2006, déplore l'UNICE dans son communiqué. « Nous ne serons pas en mesure de maintenir nos ambitions sociales et environnementales si le pilier économique du développement durable n'est pas considérablement renforcé », annonce Philippe de Buck, secrétaire général de l'organisation, qui considère par ailleurs que « la confiance des entrepreneurs ne sera pas améliorée significativement sans que la capacité de fonctionner du Pacte de stabilité et de croissance soit restauré ». Et de rappeler: « Nous attendons dès lors du Sommet de printemps un engagement fort en faveur de la croissance et des emplois ». (Le rapport est disponible sur: http: //http://www.unice.org ).