Bruxelles, 24/05/2004 (Agence Europe) - La porte-parole du Commissaire au commerce, Pascal Lamy, a annoncé lundi que la Commission s'est fixée une échéance jusqu'au vendredi 28 mai pour obtenir des autorités chinoises l'abolition des restrictions en vigueur sur les exportations de coke chinois vers l'UE. "Au cas où il devait être impossible d'arriver à un accord d'ici vendredi, nous serions obligés de porter l'affaire devant l'Organisation mondiale du Commerce", a dit la porte-parole. Dans ce cas, l'Union demanderait l'ouverture de consultations, première étape formelle dans la procédure de règlement des différends de l'OMC. La Commission reproche à la Chine de limiter arbitrairement l'exportation de coke (une matière première importante dans la fabrication sidérurgique, dont la sidérurgie chinoise, elle-même en pleine expansion, a de plus en plus besoin) moyennant des quotas et un système douteux de licences d'exportation. L'effet combiné de ces quotas et des licences crée des restrictions qui sont clairement incompatibles avec les règles de l'OMC, estime la Commission. Il y a deux semaines, la Commission avait déjà fixé un premier ultimatum aux Chinois (voir EUROPE du 12 mai), mais peu avant son expiration, M.Lamy avait choisi de suivre une "approche constructive" et de prolonger les négociations avec Pékin - jusqu'ici sans résultat.