Bruxelles, 18/05/2004 (Agence Europe) - Le premier Sommet de l'Union européenne élargie avec la Russie, qui aura lieu le 21 mai à Moscou, sera principalement consacré à la poursuite des travaux sur la création des quatre espaces communs de coopération entre l'UE et la Russie (économie, libertés et justice, sécurité extérieure, recherche et éducation). Le Sommet pourrait également être l'occasion pour les deux parties de signer formellement l'accord bilatéral concernant l'adhésion de la Russie à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) si les négociations qui sont en cours, et qui se poursuivront jeudi à Moscou, s'avèrent fructueuses. Il n'y aura pas de déclaration conjointe à l'issue du Sommet. Les négociations sur l'extension de l'Accord de partenariat et de coopération (APC) UE/Russie aux dix nouveaux Etats membres, qui ont finalement abouti en avril après des mois de négociations, ont empêché les deux partenaires de négocier les termes d'une déclaration conjointe, un exercice que l'on sait long et difficile. L'Union européenne sera représentée à Moscou par Bertie Ahern, pour la Présidence irlandaise, Romano Prodi, le Président de la Commission européenne, les Commissaires Chris Patten (relations extérieures) et Pascal Lamy (commerce).
En raison des retards survenus dans les négociations concernant la création des quatre espaces communs, entraînés une fois encore par les négociations sur l'APC, les discussions de vendredi se limiteront à poursuivre les travaux en la matière alors que, normalement, le Sommet de Moscou aurait dû être l'occasion d'approuver un programme d'action pour la mise en œuvre de ces quatre espaces (voir EUROPE du 15 mai):
- espace économique commun: les deux parties réaffirmeront leur engagement à poursuivre leur intégration économique et leur convergence réglementaire pour mettre en place les conditions nécessaires au développement de leurs relations commerciales. Si l'UE et la Russie se mettent d'accord sur un "paquet final" concernant l'adhésion de la Russie à l'OMC, l'accord pourrait être formellement signé lors du Sommet. Parmi les points encore en suspens figurent notamment les services (télécommunications, financiers, etc.) et les prix russes de l'énergie. L'UE souhaite que les prix de l'énergie pour les utilisateurs industriels russes soient progressivement augmentés, sans nécessairement atteindre le niveau des prix à l'exportation, afin qu'ils soient plus équitables pour les Européens, a expliqué mardi un fonctionnaire de la Commission ;
- espace commun de liberté, de sécurité et de justice: l'UE condamnera les derniers attentats qui ont frappé Moscou et Grozny, en Tchétchénie. Elle plaidera une nouvelle fois pour trouver une solution pacifique au conflit tchétchène et pour améliorer les conditions de fourniture de l'aide humanitaire en Tchétchénie. L'UE insistera en outre sur la conclusion des accords de réadmission UE/Russie et sur la signature et ratification par la Russie des accords frontaliers avec l'Estonie et la Lettonie. Les deux parties poursuivront également les discussions en cours sur la possibilité d'instaurer des "facilités" en matière de visas. L'UE insistera sur le fait que ces facilités constitueront un premier pas en direction d'un régime sans visa UE/Russie, mais rappellera que ceci demeure une perspective à long terme qui exigera justement, la signature et la ratification des accords frontaliers avec l'Estonie et la Lettonie.
- espace commun pour la sécurité extérieure: les deux pays feront le point sur leur coopération en matière de lutte contre le terrorisme, d'armes de destruction massive (ADM) et de gestion de crises.
- espace commun de recherche, d'éducation et de culture: les deux pays discuteront des possibilités d'améliorer leur coopération en la matière notamment en faisant participer la Russie à des programmes d'échange (comme le programme Erasmus).