Dublin, 08/01/2004 (Agence Europe) - L'Irlande, qui préside le Conseil de l'UE au moment même où dix nouveaux pays membres s'apprêtent à adhérer à l'Union le 1er mai prochain, a confirmé mardi qu'elle ouvrira entièrement son marché de travail aux travailleurs des nouveaux pays dès le premier jour après l'élargissement, et qu'elle voit dans ce geste aussi une sorte de remerciement pour l'accueil que les travailleurs irlandais expatriés ont reçu à l'époque dans les autres pays européens. "Nous voulons donner aux citoyens des pays adhérents la même opportunité de travailler et d'apprendre à l'étranger que nos travailleurs ont eue dans le passé", a expliqué la vice-Premier ministre Mary Harney (en charge de la politique de l'emploi) à un groupe de journalistes européens à Dublin. En même temps, l'Irlande (avec un taux de chômage actuellement inférieur à 5%) entend ainsi satisfaire ses propres besoins en main-d'œuvre dans certains secteurs, a dit Mme Harney qui ne s'attend cependant pas à un afflux excessif de travailleurs des nouveaux pays membres.