Bruxelles, 02/04/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé mercredi un plan d'action de 3 millions d'euros destiné à aider les populations d'Asie centrale à se préparer et à réagir aux catastrophes naturelles pour mieux s'en protéger. Ces fonds, alloués par Echo (l'Office d'aide humanitaire de la Communauté) iront à des agences humanitaires internationales présentes dans la région. Ils financeront des microprojets d'infrastructure, des mesures de préparation aux catastrophes et des mécanismes de réaction, mis en oeuvre avec les populations locales.
Chaque année, Echo accorde quelque 8 millions d'euros à divers pays dans le monde entier au titre de Dipecho, programme qui vise à réduire les conséquences des catastrophes naturelles dans les zones sensibles en renforçant les ressources humaines et matérielles au plan local. Depuis 1988, près d'un million d'euros ont ainsi été alloués à l'Asie centrale. Echo intensifie son soutien à cette région en raison de la fréquence et de la gravité des catastrophes naturelles qui la frappent. Glissements de terrain, inondations et séismes qui ont déjà coûté la vie à environ 2 500 personnes et touché 5,5 millions d'individus au Tadjikistan, au Kirghiztan, en Ouzbékistan, au Kazakhstan et au Turkménistan.