Bruxelles, 24/03/2003 (Agence Europe) - Les 145 pays membres de l'Organisation mondiale du commerce entament, ce mardi à Genève, une semaine de négociations cruciales et particulièrement épineuses, en vue de trouver un accord d'ici la fin du mois sur les modalités de la libéralisation programmée du commerce agricole. Les chances qu'ils soient au rendez-vous le 31 mars prochain semblent plus minces que jamais, si l'on en juge par la ténacité des positions qui s'affrontent, le scepticisme ambiant, y compris à Genève, et les premières critiques qui ont fusé, en ordre dispersé, contre le second document avancé une semaine plus tôt dans l'espoir de les rapprocher. « Les discussions seront sans doute âpres, les délégués ayant des opinions plutôt tranchées sur différents aspects du document Harbinson », indique-t-on de source proche des discussions. Et c'est précisément à cause de cette discordance informe que le chef d'orchestre des négociations n'a pu que baptiser ce nouveau texte « projet révisé », autrement dit, se limiter à un second jet autour des suggestions controversées à la mini-ministérielle de Tokyo de la mi-février, et repoussées quelques jours plus tard à Genève. L'intéressé s'y est lui-même référé dans le préambule de ce texte, en invoquant le «manque d'orientation collective » et les positions toujours «très éloignées sur les questions clés », pour expliquer qu'il ne pouvait apporter aucune « modification significative au premier projet ». L'Union répète donc que le projet de Genève affiche de «sérieux déséquilibres », lui reprochant notamment le manque de considération pour les « préoccupations non commerciales » et l'impasse qui est faite sur la clause de paix, pourtant essentielle à ses yeux. « Nous espérons que le réalisme prévaudra sur les attentes irréalistes, à Genève également », soulignent les Commissaires Pascal Lamy et Franz Fischler, en charge de cette négociation. Certains partenaires commerciaux sont sur la même longueur d'onde, notamment le Japon et la Suisse, qui réclame « une négociation par étapes et non une libéralisation radicale ». Ce que continuent en revanche d'espérer les puissances exportatrices du Groupe de Cairns et les Etats-Unis, eux aussi « déçus ».