Bruxelles, 07/03/2003 (Agence Europe) - Selon le ministre portugais de l'Agriculture Armando Sevinate Pinto, le comité vétérinaire de la Commission européenne pourrait recommander lundi prochain une interdiction des exportations portugaises de volailles, à la suite de la découverte de nitrofuranes (antibiotiques anti-infectieux) dans la chair d'animaux provenant de 43 fermes (sur un total de 167 fermes contrôlées par les autorités locales compétentes). La Britain's Food Standards Agency a d'ores et déjà conseillé aux importateurs et aux détaillants du Royaume-Uni de s'abstenir de mettre sur le marché des poulets portugais, à moins qu'il soit prouvé qu'ils sont exempts de la substance incriminée. L'utilisation de cette substance, soupçonnée d'accroître les risques de cancer chez l'homme, est interdite dans l'UE depuis 1994. Les traces de nitrofuranes détectées au Portugal l'ont été dans des poulets, des dindes et des cailles. Les autorités y ont fermé les 43 fermes d'où provenaient ces volailles et elles se préparent à donner l'ordre d'en abattre quelque 1,2 million si les tests confirment la présence de l'antibiotique. En outre, une enquête sur le trafic et l'utilisation de ces antibiotiques a été ouverte. A Bruxelles, la Commission européenne s'est déclarée prête à coopérer avec Lisbonne pour la détection des nitrofuranes dans tous les produits animaux.