Bruxelles, 09/01/2003 (Agence Europe) - Le Président du Conseil de l'UE Georges Papandreou accompagné par Javier Solana fera une visite dans sept pays du Proche-Orient au début du mois de février, indiquent des sources du ministère grec des Affaires étrangères, qui précisent que la Présidence grecque souhaite à la fois encourager les régimes arabes modérés à jouer un rôle de médiation avec les Etats-Unis pour éviter une guerre en Irak, et avoir une idée plus précise de la position de chacun de ces pays si une guerre a lieu. La visite, qui se déroulera quelques jours après la présentation, le 27 janvier, du premier rapport complet des inspecteurs de l'ONU, conduirait le ministre grec des Affaires étrangères notamment en Syrie, Jordanie, Liban et Arabie saoudite. En outre, M.Papandreou rencontrerait des responsables israéliens et palestiniens (voir aussi autre nouvelle plus loin).
Dans un entretien au Monde de jeudi, le Premier ministre grec Costas Simitis estime qu'il est "tout à fait possible" de parvenir à une position commune des Quinze sur l'Irak, notamment parce que quatre Etats membres - France, Royaume-Uni, Allemagne et Espagne- sont actuellement membres du Conseil de sécurité. Le président du Conseil européen a "l'impression qu'il y a une volonté de trouver une ligne commune, notamment en faveur d'une deuxième résolution au Conseil de sécurité".