Bruxelles, 09/12/2002 (Agence Europe) - La présidence du Parti Populaire Européen n'est pas favorable à ce que le Conseil européen de Copenhague indique une date pour le début des négociations d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne. C'est ce qu'a indiqué à un petit groupe de journalistes le président du groupe PPE-DE au Parlement européen Hans-Gert Pöttering, quelques jours avant le Sommet du PPE du 11 décembre à Copenhague, qui précédera le Conseil européen.
Les organes dirigeants du PPE sont d'accord pour privilégier la formule d'un partenariat spécial entre l'UE et la Turquie, a précisé l'élu européen de la CDU, tout en reconnaissant que cette proposition n'avait pas été retenue lors du vote du rapport Brok sur l'élargissement pendant la plénière de Strasbourg, et que ce "partenariat" particulier devrait être plus précisément défini. M. Pöttering a aussi rappelé que le groupe du PPE-DE était celui qui, à l'époque du vote sur l'Union douanière UE/Turquie en 1995, avait vigoureusement plaidé en faveur de l'accord d'Union douanière contre la majorité de la gauche.
Le PPE n'est pas unanime sur la question fondamentale de savoir si la Turquie est un pays qui peut ou non aspirer à devenir membre de l'Union européenne, a admis M Pöttering. Selon lui, l'indication à Copenhague d'une date pour le début de futures négociations risque d'entraîner une dynamique qu'on risque de ne pas maîtriser, alors que l'Union devrait commencer par absorber un élargissement d'une ampleur sans précédent. Nous devons avancer "pas à pas", a-t-il estimé. Et, pour démontrer que la religion n'est pas le problème, il a noté qu'un pays musulman comme la Bosnie-Herzégovine est appelé à devenir, à terme, membre de l'Union européenne.