Bruxelles, 25/11/2002 (Agence Europe) - Le Comité des représentants permanents des Etats membres (Coreper) a autorisé la Présidence du Conseil de l'UE à accorder à Cuba le statut d'observateur informel pour la première phase des négociations commerciales entre l'Union et l'ensemble des pays ACP (Afrique/Caraïbes/Pacifique), qui doit s'achever en septembre 2003. Les Etats membres de l'UE ont ainsi répondu favorablement à la demande du Secrétariat du groupe ACP le 26 septembre dernier.
Le statut d'observateur pourra être formalisé une fois que les autorités cubaines auront réintroduit, si elles le souhaitent, une demande formelle auprès de l'Union en vue d'adhérer à l'accord de Cotonou. Cependant, cela ne préjugera pas de l'accueil que réserveront les Européens à cette éventuelle demande d'adhésion à l'accord de partenariat pour le développement UE/ACP. Le Conseil reconsidérera la question du statut de Cuba lorsque les Etats ACP et l'Union passeront de la première phase de négociations « Tous ACP » à la négociation d'accords de partenariat économique (APE) avec les entités d'intégration régionale qui seront prêtes.
Rappelons que Cuba est le 77ème membre à part entière du groupe ACP, mais qu'il n'est pas signataire de l'accord de Cotonou signé entre l'Union européenne et les 76 autres pays ACP.
EUROPE croit savoir que c'est la pression exercée par certains députés européens, soucieux de connaître la réponse du Conseil à la demande du groupe ACP, qui a conduit les représentants des Etats membres à se prononcer à ce sujet avant l'Assemblée parlementaire ACP-UE programmée pour débuter à Bruxelles ce lundi (voir p.3).