Luxembourg, 21/10/2002 (Agence Europe) - A l'occasion de la réunion du Conseil d'association UE/Israël à Luxembourg lundi, le ministre israélien des Affaires étrangères, Shimon Peres, a indiqué qu'Israël est favorable à « l'approche » du « projet de feuille de route » pour la paix au Proche-Orient présentée par le Quartette (UE, Etats-Unis, Russie, ONU). « Il est indispensable d'avancer rapidement sur cette feuille de route », a souligné le président du Conseil, Per Stig Moeller, traduisant le sentiment des Européens qui souhaiteraient passer rapidement à la phase opérationnelle dans la ligne définie le 17 septembre dernier par le Quartette. Shimon Peres a indiqué que Israël est prêt à débloquer les revenus douaniers et de la TVA dus à l'Autorité palestinienne, si est mis en place un mécanisme permettant de vérifier que ces fonds ne sont pas utilisés pour financer le terrorisme. Israël est prêt aussi à rouvrir les frontières pour les Palestiniens travaillant en Israël. « Nous avons décidé de démanteler les colonies en utilisant pour cela la force s'il le faut et nous n'autoriserons pas de nouvelles colonies », a-t-il affirmé.
Dans une déclaration unilatérale adoptée à l'issue du Conseil d'association, l'UE a exprimé dans un langage assez dur ses préoccupations à propos de la situation des droits de l'Homme au Proche-Orient. Elle affirme que: « les préoccupations d'Israël en matière de sécurité sont légitimes, mais elles doivent être traitées dans le plein respect des droits de l'Homme et de l'Etat de droit. L'UE appelle Israël à cesser immédiatement les activités contraires au droit humanitaire international et aux droits de l'Homme, comme les exécutions extra-judiciaires, et à éviter les actions punitives collectives comme la démolition des maisons palestiniennes, ainsi qu'à lever le bouclage et le couvre-feu et à ne pas déporter les membres des familles ». En outre, « l'UE affirme fermement qu'il ne peut y avoir de justification pour des actions militaires directes touchant sans discrimination les civils ». « La colonisation, y compris autour de Jérusalem Est, doit cesser immédiatement. Il n'y a pas de connexion entre les activités de colonisation et les besoins de sécurité d'Israël », affirme encore l'UE qui déplore que « des projets humanitaires et des projets destinés à améliorer les conditions de vie dans les territoires palestiniens ne peuvent être mis en œuvre parce que Israël bloque l'accès du personnel nécessaire pour ces projets ». Réitérant les critiques soulevées dans une lettre adressée en janvier 2002 par la Présidence espagnole à Israël, la déclaration souligne que « l'UE est extrêmement préoccupée par la destruction systématique des infrastructures palestiniennes, y compris celles financées par l'UE et d'autres donateurs, qui briment le développement économique, social et humanitaire des Palestiniens. De telles destructions empêchent les réformes que Israël elle-même appelle de ses vœux ».