Bruxelles, 21/10/2002 (Agence Europe) - Le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, qui préside le Conseil européen, a indiqué qu'il serait prêt à prolonger le Sommet de Bruxelles des 24 et 25 octobre (qui doit s'achever normalement dans l'après-midi de vendredi) jusqu'à ce que les Quinze aient dégagé un accord sur les questions clés à l'ordre du jour, à savoir: - l'annonce officielle des pays avec qui les négociations seront achevées en décembre; - la définition de la position commune de l'UE sur l'agriculture (aides directes et quotas); - la fixation du volume des aides structurelles et régionales qui seront allouées aux nouveaux membres; - les modalités de compensation budgétaire aux nouveaux entrants. M.Rasmussen, qui est sur le point de terminer sa tournée des capitales (la dernière étape est ce mardi, Paris), s'est dit relativement optimiste des chances de succès à Bruxelles. Il existe "un large soutien" en faveur de la ligne de la Présidence danoise, a-t-il dit. "Il manque encore une dernière étape, Paris, mais l'impression d'ensemble des entretiens avec les autres dirigeants de l'UE est qu'il existe un large soutien à la ligne de la Présidence danoise, avec cependant quelques réserves sur quelques points exprimés par certains", a estimé M.Rasmussen. Le succès du Sommet de Bruxelles dépendra de plusieurs facteurs, dont l'attitude du gouvernement néerlandais démissionnaire et la suite des consultations franco-allemandes (toujours en cours) sur les aides directes et l'avenir de la Pac. Sur ce dernier point, le Commissaire en charge de l'élargissement, Günter Verheugen, a reproché lundi à la France de ne pas être suffisamment flexible sur la possibilité de réduire le coût des aides directes aux agriculteurs, comme le demande l'Allemagne (et au moins trois autres Etats membres: Pays-Bas, Royaume-Uni, Suède) avant de décider le volume d'aides à prévoir pour les agriculteurs des futurs nouveaux membres. "Nous devons nous en tenir à notre stratégie consistant à limiter les dépenses de l'UE en général afin de faciliter des dépenses supplémentaires pour l'élargissement", a dit M.Verheugen à la télévision allemande. M.Verheugen a aussi estimé que l'explosion des dépenses agricoles faisait de la Pac une "cible logique" pour faire des économies. "C'est là où nous constatons un problème. Or, les Français se sont jusqu'ici montrés peu disposés à voir ce dossier sous cet angle", a dit M. Verheugen.