Strasbourg, 24/09/2002 (Agence Europe) - Pour la première fois dans l'histoire des deux institutions, le Parlement européen et l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe ont tenu, mardi à Strasbourg, une réunion commune, symbole de leur volonté de renforcer concrètement leur coopération. Coprésidée par les présidents Pat Cox et Peter Schieder, cette rencontre a permis aux parlementaires des deux assemblées d'échanger leurs vues sur le "développement de l'Europe en tant qu'espace de liberté, de sécurité et de justice". Au-delà de cette discussion ponctuelle, M. Cox a souhaité le développement d'une meilleure connaissance réciproque des deux institutions qui puisse déboucher sur des discussions "régulières et pragmatiques". "Nous devons constamment mettre à jour nos compétences respectives et éviter les chevauchements, car il y a, en Europe, de la place pour les deux assemblées", a estimé M. Cox en se félicitant du choix, pour cette première rencontre, d'un thème clé pour l'équilibre entre la sécurité et les libertés individuelles. Tout en insistant sur les valeurs communes et les convictions partagées (il a notamment évoqué le respect des droits de l'Homme et l'abolition de la peine de mort), M. Schieder a affirmé que les Quinze et la "Grande Europe" doivent coopérer et aborder d'une seule voix les questions fondamentales pour le continent.
Sept autres réunions conjointes auront eu lieu d'ici la fin de la semaine: les commissions de l'agriculture des deux assemblées ont évoqué lundi les aspects agricoles de l'élargissement; mercredi, le groupe de travail mixte sur la Tchétchénie s'est réuni avec une délégation du PE; jeudi, cinq autres réunions devaient encore porter sur (a) l'égalité des chances, (b) l'état de la population mondiale et le développement durable, (c) le suivi du Sommet de Johannesburg, (d) Kaliningrad et (e) l'enseignement des langues aux réfugiés.