Bruxelles, 29/08/2002 (Agence Europe) - Jonathan Faull, le porte-parole du président de la Commission européenne, n'a pas démenti, jeudi, les informations publiées cette semaine dans la presse selon lesquelles Romano Prodi aurait proposé à ses collègues d'écourter le mandat de l'actuelle Commission à la mi-2004, de manière à faciliter l'élargissement en permettant à une nouvelle équipe élargie à 30 membres (au lieu des 20 actuels) d'entrer en fonction l'automne suivant. M. Faull a néanmoins précisé clairement qu'il ne s'agissait là que d'une idée contenue dans une note d'information destinée à alimenter le débat sur les défis auxquels la Commission aura à faire face dans les prochains mois - note qui ne devait pas être rendue publique -, et qu'il était donc prématuré d'en tirer des conséquences définitives.
Le scénario préconisé par Romano Prodi signifierait que le mandat de l'actuelle Commission, qui expire normalement fin 2004, soit écourté de quelques mois. Les prochaines élections au Parlement européen, auxquelles il est prévu que les futurs nouveaux Etats membres de l'UE participent, doivent avoir lieu en juin 2004. Dans sa note, le président de la Commission souligne que l'élargissement pourrait être effectif "au milieu de l'année 2004", une fois les traités d'adhésion ratifiés, et qu'il serait donc possible de "prévoir que le mandat de la Commission actuelle expire au même moment, de manière à permettre au Parlement fraîchement élu d'approuver la nomination d'une nouvelle Commission dès l'automne 2004". M. Prodi aurait émis le souhait que la Commission se prononce sur le sujet avant le Sommet européen de Copenhague en décembre prochain. L'UE espère en effet y conclure les négociations d'adhésion avec dix pays candidats, après quoi les traités d'adhésion devront être ratifiés courant 2003 par les actuels et futurs Etats membres. Dans sa note d'information, le président estime par ailleurs que le rapport final de la Convention sur l'avenir de l'Europe ne devrait pas être publié "avant l'été" 2003. La note de M. Prodi a à peine été abordée mercredi, lors de la séance de rentrée du Collège essentiellement consacrée aux inondations en Europe centrale, mais elle devrait faire l'objet d'un examen approfondi les 13 et 14 septembre prochains, lors d'un séminaire de la Commission sur ses stratégies politiques futures.