Bruxelles, 29/08/2002 (Agence Europe) - Rotterdam sera le premier d'une série de ports européens à accueillir des inspecteurs des douanes américaines chargés d'aider les services locaux à vérifier que les conteneurs de marchandises destinées aux Etats-Unis ne présentent pas de menace de type terroriste. Ce déploiement, qui s'inscrit dans le cadre de l'Initiative pour la sécurité des conteneurs (CSI), débutera lundi prochain et se poursuivra dans les ports du Havre, d'Anvers, de Bremerhaven et de Hamburg dans les mois qui viennent (voir EUROPE des 12 et 13 août, p. 1 et du 12 juillet, p. 12). "C'est la première fois au cours des 213 années de l'histoire des Services douaniers que des inspecteurs vont être dépêchés à l'extérieur de l'Amérique du Nord afin d'identifier et de passer au crible les marchandises transportées par voie maritime avant qu'elles ne soient expédiées aux Etats-Unis", souligne le Département d'Etat dans un communiqué publié lundi. En principe, les inspecteurs postés dans des ports européens se chargeront d'identifier les conteneurs à risque en recourant aux systèmes automatisés des douanes américaines. Une fois identifiés, ces conteneurs seront passés au crible sous la conduite des fonctionnaires locaux "pour s'assurer qu'aucun terroriste ou armes de terreur ne s'y cachent", indique-t-on à Washington.