Pampelune, 29/04/2002 (Agence Europe) - Réunis en séminaire informel, ce week-end à Pampelune, les ministres de l'Energie de l'Union européenne sont tombés d'accord sur la nécessité de résoudre rapidement le problème du manque d'interconnexions transfrontalières des réseaux énergétiques au sein de l'UE qui risque de compromettre la réalisation du marché intérieur de l'énergie. Ils ont également planché sur la promotion des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique. Par ailleurs, la Commissaire à l'énergie, Loyola de Palacio leur a fermement indiqué que, si l'Europe renonçait au nucléaire, elle ne serait pas en mesure de respecter ses engagements dans le cadre du protocole de Kyoto. Le secrétaire général de l'OPEP, Ali Rodriguez, a pour sa part assuré les Européens de la volonté de l'organisation de maintenir les prix du pétrole dans la fourchette convenue.
Concernant l'interconnexion des réseaux électriques et gaziers, les ministres sont convenus de la nécessité d'un assouplissement des formalités administratives pour les projets de construction de nouvelles infrastructures permettant d'augmenter les interconnexions transfrontalières et de parvenir ainsi à la création d'un véritable marché intérieur de l'énergie. Reconnaissant que l'ensemble des efforts déployés pour libéraliser les marchés énergétiques pourraient échouer faute d'un accroissement significatif du degré d'interconnexion ils ont, selon Mme de Palacio, "progressé" dans les discussions sur la proposition de la Commission de décembre dernier visant à réduire les goulets d'étranglement au sein des réseaux transeuropéens (voir EUROPE du 20 décembre 2001, p. 10), proposition qui prévoit notamment de porter de 10 à 20 % la part de cofinancement communautaire autorisée pour les projets prioritaires. Les décisions sur ce dossier seront prises lors du Sommet de Séville, a indiqué Mme Palacio. Quant au secrétaire d'Etat espagnol à l'énergie, José Folgado, il a souligné que le problème des interconnexions, qui affecte tous les pays européens, devait être résolu "à court terme" et qu'il fallait accroître "énormément" les interconnexions électriques entre les Quinze.
Compte tenu de la dépendance énergétique de l'Union et des contraintes environnementales, les Quinze se sont par ailleurs accordés sur la nécessité de promouvoir l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables. Constatant la tendance actuelle à augmenter la part des énergies renouvelables - en particulier l'énergie éolienne et la biomasse -, les ministres ont passé en revue les avantages qu'elles présentent: contribution à la couverture de la demande, possibilité d'installer des centrales dans les régions les moins développées, stimulation à la création et au recours à de nouvelles technologies, ces deux derniers atouts étant susceptibles d'améliorer la vitalité des régions périphériques et de contribuer à la création d'emplois. Mais les Quinze ont estimé que, pour véritablement tirer parti des énergies "propres", il convenait d'en réduire le coût afin d'en accroître la compétitivité. Concernant l'efficacité énergétique, ils ont plaidé en faveur d'une rationalisation des comportements dans l'industrie, et en particulier dans le secteur des transports, considérant que les propositions en vue d'améliorer l'efficacité énergétique devront être centrées sur un approfondissement des processus de libéralisation, sur l'établissement de mécanismes permettant que les prix reflètent les coûts réels et sur une augmentation des efforts en faveur de l'utilisation des moyens de transports les moins polluants.
La Commission européenne, qui s'engage en faveur de la promotion des énergies renouvelables, plaide en même temps afin que l'Europe conserve ses capacités de production d'électricité d'origine nucléaire. Quelques jours après avoir annoncé l'intention de la Commission de présenter des normes contraignantes en matière de sûreté nucléaire (voir EUROPE du 24 avril, p. 9), Loyola de Palacio a affirmé à Pampelune qu'il était impossible de respecter le protocole de Kyoto en renonçant au nucléaire. "Ou nous renonçons au nucléaire, et nous ne respectons pas Kyoto. Ou nous ne renonçons pas au nucléaire et nous respectons Kyoto. C'est aussi simple que cela, et il faut le dire crûment pour que les gens le comprennent bien", a-t-elle dit à la presse, recevant pour l'occasion le soutien de Donald Johnston, Secrétaire général de l'OCDE. Et elle a averti que renoncer au nucléaire serait "une erreur gravissime".
Enfin, dans la capitale navarraise, l'UE a obtenu du Secrétaire général de l'OPEP, Ali Rodriguez, l'assurance que le cartel compte respecter, lors de sa prochaine réunion le 26 juin à Vienne, son engagement à maintenir les prix du pétrole dans une fourchette de 22 à 28 dollars le baril.