Luxembourg, 18/04/2002 (Agence Europe) - Selon des données publiées mercredi par Eurostat, le taux d'inflation annuel de la zone euro est passé de 2,4% en février à 2,5% en mars 2002. Un an auparavant, le taux était également de 2,5%. Quant au taux d'inflation annuel de l'Union (UE15), il a été de 2,3% en mars 2002, inchangé par rapport à celui de février. Un an auparavant, il était de 2,2%. Le taux d'inflation annuel de l'Espace économique européen est resté inchangé à 2,3% en mars 2002.
En mars, les taux annuels les plus élevés ont été relevés en Irlande (5,1%), en Grèce (4,4%) et aux Pays-Bas (4,3%). Les taux les plus bas ont été enregistrés au Royaume-Uni (1,5%), en Autriche et au Luxembourg (1,7% chacun). Par rapport au mois de février 2002, le taux d'inflation annuel a baissé dans trois Etats membres, a augmenté dans sept et est resté stable dans cinq. Par rapport au mois de mars 2001, les baisses relatives les plus élevées ont été relevées au Luxembourg (de 3,0% à 1,7%), au Portugal (de 5,1% à 3,3%) et en Allemagne (de 2,5% à 1,9%). Les hausses relatives les plus fortes ont été observées en Suède (de 1,7% à 3,0%), au Royaume-Uni (de 1,0% à 1,5%) et en France (de 1,4% à 2,2%). Les taux moyens les plus bas sur douze mois, incluant mars 2002, ont été enregistrés au Royaume-Uni (1,4%), en France (2,0%), au Luxembourg et en Autriche (2,2% chacun). Les taux les plus élevés ont été observés aux Pays-Bas (5,0%), en Irlande (4,3%) et au Portugal (4,1%). Enfin, l'Office statistique des Communautés note que l'inflation annuelle a baissé de 0,7% à 0,5% en Suisse et a augmenté de 1,1% à 1,5% aux Etats-Unis. Ces indices ne sont pas strictement comparables avec les indices harmonisés de l'UE.