Bruxelles, 14/03/2002 (Agence Europe) - L'Union européenne pourra aller la tête haute et parler d'une seule voix à la conférence de l'ONU sur le financement du développement qui s'ouvrira le 18 mars à Monterrey (Mexique). A la veille du Conseil européen de Barcelone, les Etats membres se sont mis d'accord, in extremis, sur un calendrier ferme d'augmentation du niveau de l'aide publique au développement (APD) en faveur des pays pauvres, d'ici à 2006. Conformément au souhait de la Présidence espagnole et de la Commission européenne, les contacts intensifs entre les capitales européennes ont donc porté leurs fruits, écartant ainsi l'éventualité qu'il faille porter la question au niveau des chefs d'Etats et de gouvernement à Barcelone (voir EUROPE d'hier, p. 3).
Aux termes de l'accord, tous les Etats membres qui n'atteignent pas l'objectif recommandé par l'ONU -affecter à 0,7% du PNB à l'APD-, s'engageront à augmenter leur niveau d'aide dans les quatre prochaines années, en tant qu'étape intermédiaire pour se rapprocher des 0,7%. Les Etats membres allouant à l'APD moins de 0,33% de leur PNB s'engageront, à titre individuel, à atteindre au moins ce niveau en 2006, ce qui portera la moyenne communautaire de 0,33% à 0,39 % en 2006 (à titre de comparaison, l'aide consentie par les Etats-Unis représente 0,1% de leur PNB).
Les Etats membres qui ont déjà atteint, voire dépassé les 0,7% s'efforceront, quant à eux, de rester au-dessus de ce chiffre ou, au moins de s'y tenir (la proposition de compromis précédente prévoyait l'obligation pour ces pays de maintenir leur niveau d'aide actuelle, donc de rester au-dessus des 0,7% pour ceux dont c'était le cas).
Ce compromis a pu rallier les plus frileux comme les plus ambitieux. En dépit des contraintes budgétaires qu'elle invoquait, l'Allemagne a accepté d'atteindre la moyenne communautaire en 2006. Les Pays-Bas et la Suède (deux pays accordant respectivement 0,82% et 0,8% de leur PNB à l'APD) ont accepté de renoncer à leurs ambitions pour l'Union. Le Danemark - champion de l'aide aux pays en développement avec un niveau d'APD correspondant à 1,06 % de son PNB - a accepté le compromis qui l'autorisera à diminuer le niveau de son APD pour peu que celui-ci ne tombe pas au-dessous des 0,7%.
Cet accord s'accompagne d'un engagement des Etats membres à examiner comment progresser dans les travaux visant à délier l'aide communautaire aux pays en développement.