Bruxelles, 08/03/2002 (Agence Europe) - Intervenant jeudi dans une conférence organisée à Bruxelles par EICTA, le lobby de l'industrie des technologies de l'information et de la communication (TIC), le Commissaire européen responsable de la société de l'information, Erkki Liikanen, a estimé que les communications intégrées à large bande constituent "la priorité des priorités pour la prolongation du programme eEurope jusqu'à 2005".
M. Liikanen a appelé le Sommet de Barcelone à émettre un "signal politique fort" pour accélérer l'accès à la large bande dans l'UE, précisant que l'accès généralisé est porteur d'implications économiques et sociales importantes. "Toutes les régions de l'Union doivent avoir accès", a-t-il dit, ajoutant que le contenu à large bande "devrait être disponible par la voie de tous les terminaux: ordinateurs, téléviseurs, téléphones portables, etc.". Pour sa part, Anthony Parish, Président d'EICTA, a indiqué que "la large bande pourrait enfin libérer les gains économiques attendus depuis bien longtemps d'Internet" et que "elle peut jouer un rôle significatif pour la compétitivité européenne et le dopage de la croissance". Les domaines dans lesquels l'industrie des TIC attend de la généralisation de la large bande les bénéfices les plus importants sont: le commerce électronique, l'éducation, la formation, l'administration (e-government), la santé, les loisirs et les transports. MM. Liikanen et Parish sont convenus que sans initiatives coordonnées des gouvernements à tous les niveaux, peu des bénéfices évoqués seront réalisés. Ils ont estimé que, dans le climat économique actuel, une poursuite du statu quo serait insuffisante pour permettre au marché de la large bande de décoller. Et M. Parish de faire valoir que "les menaces sont réelles pour l'Europe si elle se trouve en retrait de ses concurrents en matière de développement d'une infrastructure à large bande solide".