Bruxelles, 29/01/2002 (Agence Europe) - La décision de l'Union d'imposer incessamment un embargo temporaire sur tous les produits d'origine animale en provenance de Chine, pour des raisons sanitaires (voir EUROPE d'hier, p.12 et du 26 janvier, p.10), a suscité l'indignation des autorités chinoises qui appellent à résoudre le problème par la négociation. Selon des informations de la presse provenant de Pékin, cette décision aurait été jugée « inacceptable » car adoptée unilatéralement et hâtivement par la partie européenne au risque de porter gravement préjudice aux relations commerciales bilatérales.
Par la voie de son porte-parole, le ministère du Commerce extérieur et de la coopération économique à Pékin a estimé que le rapport des inspecteurs communautaires de l'Office alimentaire et vétérinaire, qui a fondé la décision de la Commission et des Etats membres, a « exagéré la gravité de certains problèmes ». Estimant que cette décision contrevient aux règles du commerce multilatéral, les autorités chinoises se réservent de réagir en application des règles de l'OMC.
Des sources proches de la Commission européenne affirment cependant que les autorités chinoises n'ont pas matière à s'étonner de cette décision car celle-ci a été précédée de contacts techniques informels entre la Commission et la Chine, qui laissaient prévoir une mesure de sauvegarde de la Communauté si les défaillances observées dans le système de contrôle chinois n'étaient pas corrigées.
L'adoption formelle de la décision d'embargo est à l'ordre du jour de la Commission, ce mercredi. La réunion du comité conjoint UE/Chine qui, par hasard du calendrier, se tient le même jour à Bruxelles fournira aux autorités chinoises une opportunité de faire part de leurs doléances aux Européens.