Bruxelles, 11/01/2002 (Agence Europe) - Mardi prochain à Strasbourg, les candidats à la Présidence du Parlement européen pour la deuxième moitié de son mandat, jusqu'à juin 2004 auront, pour la première fois, la possibilité d'indiquer avant le vote leurs priorités et leur programme (voir aussi p.9). Ainsi, Pat Cox, David Martin, Francis Wurtz, Gérard Onesta et Jens-Peter Bonde pourront s'exprimer pendant cinq minutes chacun pendant la plénière qui sera présidée par le doyen d'âge, le socialiste portugais Mario Soares. L'ancien Président de la République portugaise présidera aussi la brève séance de lundi soir au cours de laquelle seront annoncées les candidatures, et il a l'intention, à cette occasion, de prononcer quelques mots.
Le porte-parole du Parlement David Harley a précisé vendredi à la presse que le scrutin aura lieu selon la méthode classique (dépôt de bulletin dans une urne), car les leaders de certains groupes avaient craint qu'un vote électronique ne donne pas assez d'assurances quant au respect du secret du vote.
Lors de la même conférence de presse, le Secrétaire général du groupe libéral s'est dit confiant que le Président du groupe Pat Cox gagnera cette élection, et a indiqué que M.Cox avancera des idées sur la façon d'améliorer la manière de travailler d'un Parlement européen qui a désormais atteint sa "maturité". Pat Cox "est notre candidat", a affirmé à la même occasion le porte-parole du groupe du PPE-DE, alors que celui du groupe socialiste a souligné en particulier que le candidat du groupe socialiste, David Martin, est le Vice-Président du Parlement qui a "le plus d'expérience". Le porte-parole du groupe des Verts/ALE a confirmé qu'au deuxième tour ce groupe (qui votera au premier pour son candidat Gérard Onesta) portera son choix, majoritairement, sur le candidat d'un petit groupe (donc, de Pat Cox: voir EUROPE d'hier, p.5), tout en soulignant qu'il ne s'agit pas là d'une "alliance politique, mais d'une alliance tactique", visant à briser "l'hégémonie" des grands groupes et à assurer la pluralité au Parlement. "Dany est rouge comme il y a quelques semaines, mais aussi Vert" (on sait que Cohn-Bendit était connu comme "Dany le Rouge" en mai 68 à Paris), a répliqué le porte-parole à un journaliste qui l'interrogeait sur les propos d'un député selon lequel, suite à cette entente avec les libéraux, on devrait plutôt l'appeler "Dany le Bleu". Il n'y a pas eu d'accord avec les libéraux sur, par exemple, un poste pour un vert au cabinet de Pat Cox, a précisé aussi le porte-parole Helmut Weixler, tout en notant qu'il y avait eu entre Verts et libéraux une discussion générale sur "la politique du personnel du PE". Jens-Peter Bonde "n'est pas le candidat d'un groupe, mais se présente sur la base d'une plate-forme" qu'on peut synthétiser par les termes "fair chair, ou présidence équitable", a dit à son tour le porte-parole du groupe Europe des démocraties et des différences.
Quant aux sept élus de la Lista Bonino, ils expliquent dans une déclaration de Maurizio Turco qu'ils "ne voteront pas pour leur candidat naturel Pat Cox", parce que Francesco Rutelli, membre du groupe libéral et leader de l'opposition de centre -gauche en Italie, n'a pas annoncé publiquement, " mais à titre privé et mi-clandestin", son appui à cette candidature. Ce fait "aurait été extraordinairement important", au point d'induire les radicaux italiens à "revoir leurs relations avec l'Ulivo et la Margherita", principales composantes de l'opposition italienne, dit M. Turco (voir EUROPE des 7/8 janvier, p. 6).