Bruxelles, 14/12/2001 (Agence Europe) - Les libéraux ont tenu, jeudi soir, leur pré-sommet avec la participation de Romano Prodi. « Nous voulons un avenir qui soit à la hauteur des nouveaux défis », a dit, lors d'une conférence de presse, le président du groupe ELDR au PE, en citant notamment l'élargissement et en espérant que le Sommet de Laeken puisse apporter des réponses ambitieuses, y compris en terme de réforme économique (dans une allusion aux propos de M. Prodi, il a dit que le Sommet devrait combler le fossé qui sépare les résultats enregistrés des engagements pris à Lisbonne). Le nouveau Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, a dit que la future Présidence danoise (deuxième semestre 2002) aura deux priorités majeures: l'élargissement et l'avenir de l'Union. S'agissant de la première, il a dit que le Danemark espère conclure les négociations avec tous les pays candidats qui auront rempli les critères et seront prêts à adhérer. Concernant l'avenir de l'UE, M. Rasmussen a insisté sur l'importance de la Convention (il a souhaité que les parlements nationaux puissent disposer de plus que deux sièges), une délimitation plus claire des compétences, et l'intégration de la Charte des droits fondamentaux (il a parlé d'un « document d'une très grande valeur »). Lors de la réunion, le Premier ministre belge Guy Verhofstadt a présenté le programme des travaux du Conseil européen en insistant notamment sur la nécessité pour l'UE de jouer un rôle important dans la force multilatérale à déployer en Afghanistan et il a indiqué que 10 à 11 Etats membres étaient prêts à y participer.
Evoquant les retards enregistrés par l'UE en ce qui concerne l'asile, l'immigration et la coopération policière, il a souhaité que les chefs d'Etat et de gouvernement parviendraient à adopter « un calendrier net pour donner une impulsion ». Il a réaffirmé que l'élargissement était « une opération irréversible » et il a signalé des progrès de la Pologne dans les négociations. M. Verhofstadt a aussi insisté sur la nécessité de débloquer le dossier du brevet communautaire. Dans un communiqué, les libéraux européens plaident à nouveau pour une Constitution européenne, l'établissement d'une véritable politique étrangère commune et d'un espace judiciaire européen.