Bruxelles, 29/11/2001 (Agence Europe) - L'Irlandais Pat Cox, membre du Parlement européen depuis 1989 et Président du groupe libéral et démocratique depuis 1998, entre dans la course pour la succession à Nicole Fontaine comme Président du Parlement européen pour la deuxième moitié du mandat du Parlement actuel avec l'aspiration de rendre le Parlement, dans cette période critique, plus conscient du rôle politique qu'il peut jouer. Le Parlement devra en particulier, a-t-il dit à quelques journalistes, être capable d'exercer "une réelle influence" sur le processus d'élargissement qui entre dans sa phase décisive, sans interférer avec les négociations techniques (selon lui, il faut en particulier "davantage de présence européenne" dans le débat sur Chypre). En outre, le "législateur continental" qu'est devenu le Parlement européen doit, selon Pat Cox, agir "à un stade plus précoce" sur certains dossiers, par exemple en nouant des contacts avec "les législateurs des Etats-Unis" (il a cité l'exemple des discussions transatlantiques qui ont duré deux ou trois ans sur la protection des données à l'ère électronique, et qui ont abouti à l'arrangement "safe harbours"). Nous sommes "un acteur politique, nous devons être stratégiques", a affirmé Pat Cox, qui a souligné aussi le rôle du Parlement en tant que colégislateur dans le processus de Lisbonne. Si je suis élu, je demanderai au Président Prodi de pouvoir m'adresser à la Commission, a annoncé le candidat du groupe libéral.
M. Cox dit se lancer dans la campagne électorale conforté par le soutien promis par le groupe du PPE-DE. Jens-Peter Bonde nous a invités, moi-même et le candidat travailliste David Martin, à rencontrer son groupe (Europe des démocraties et des différences) en marge de la session plénière de décembre à Strasbourg, a indiqué M. Cox.Cette élection présidentielle est différente des autres, car pendant des années le choix du Président du Parlement était pratiquement fait par les deux grands groupes, du Parti Populaire Européen et socialiste, et par les principales délégations de ces deux groupes, l'allemande et l'espagnole, a-t-il noté, en rappelant la succession des présidences Klepsch, Baron, Hänsch et Gil-Robles...
Interrogé sur le "non" irlandais au Traité de Nice, M. Cox a estimé qu'il y aura sans doute un nouveau référendum, probablement vers la fin de l'année prochaine (des élections doivent se tenir au plus tard au mois de juin). Le résultat pourrait être que "le non reste un non", et on a le droit de dire "non"¸ mais le problème est de savoir si c'est dans l'intérêt du pays, a estimé M. Cox, pour qui la réponse, évidemment, est que l'intérêt de l'Irlande est en Europe.
(Pat Cox a établi un site web à l'adresse http://www.cox-for-president.com ).