Bruxelles, 29/11/2001 (Agence Europe) - Devant la conférence des présidents de groupes politiques du Parlement européen, le ministre belge des Affaires étrangères, Louis Michel, a évoqué la lettre qu'il vient, en sa qualité de président du Conseil, d'adresser à la présidente Nicole Fontaine. M. Michel y salue la bonne coopération entre les deux institutions durant la Présidence belge. Il souligne en particulier qu'elles ont su faire preuve de la flexibilité nécessaire pour permettre au Conseil d'être représenté pendant une journée et demie lors de chaque session plénière du Parlement. Tout en notant que des Présidences plus éloignées pourraient rencontrer des difficultés, il s'engage à recommander aux Présidences du Conseil ultérieures la pratique d'une présence accrue. Sortant du cadre administratif de cette lettre, M. Michel a dit qu'il avait rencontré au Parlement européen « une très grande fraîcheur » et « un grand niveau d'engagement politique », et il a constaté que ce n'est pas toujours le cas dans les parlements nationaux. Selon M. Michel, le travail réalisé par MM. Leinen et Mendes de Vigo en vue de la préparation de la déclaration de Laeken et de la prochaine Convention sur la réforme institutionnelle a « beaucoup éclairé le Conseil Affaires générales ». Espérant que le Sommet de Laeken « ouvrira la voie à un nouveau parlementarisme de l'UE », M. Michel a souligné la nécessité d'un débat contradictoire pour assurer à l'Union le dynamisme dont elle a besoin. Au passage, il a comparé « le vrai débat » marqué par « une confrontation loyale » au Parlement européen avec la méthode morne que représente la recherche du consensus dans les réunions du Comité des représentants permanents. Le socialiste luxembourgeois Jacques Poos et le président irlandais du groupe libéral, Pat Cox, ont insisté pour une présence accrue, lors des sessions du PE, du Haut Représentant de l'UE pour la PESC, Javier Solana qui est aussi Secrétaire général du Conseil. Evoquant le récent rapport de M. Poos sur la réforme du Conseil, Louis Michel a plaidé pour le maintien du Conseil Affaires générales et s'est opposé à l'idée de créer un Conseil des ministres des Affaires européennes. Il a aussi estimé qu'il pourrait être utile d'engager la réflexion sur l'opportunité de maintenir des présidences semestrielles.