Bruxelles, 07/11/2001 (Agence Europe) - Les ministres de l'Economie et des Finances de l'Union européenne et de l'AELE (Suisse, Norvège, Islande et Liechtenstein) ont fait le point mardi à Bruxelles sur la lutte contre le financement du terrorisme, la situation économique européenne et l'introduction de l'euro, lors d'une réunion conjointe dirigée du côté européen par le ministre belge des Finances, Didier Reynders, et du côté AELE par le ministre norvégien Per-Kristian Foss.
Dans un communiqué commun, les ministres rappellent qu'ils ont "pris des mesures temporaires pour soutenir les secteurs affectés (après les attentats du 11 septembre), notamment les compagnies aériennes" et ils "conviennent que les actions prises rapidement par les banques centrales des deux côtés de l'Atlantique ont été cruciales pour sauvegarder le bon fonctionnement des marchés financiers". Ils soulignent que "l'Europe, en parallèle avec l'introduction de l'euro, a obtenu un degré élevé de stabilité économique dans les dernières années, soutenue par une consolidation fiscale et des marchés plus flexibles. Ceci, ajouté à l'équilibre financier solide du secteur privé et aux perspectives de stabilité des prix et de modération salariale, fournira de bonnes bases pour la reprise".
Les ministres ont insisté aussi sur la nécessité de lancer un nouveau round de négociations multilatérales lors de la prochaine réunion de l'OMC à Doha, afin de "renforcer la confiance".
En matière de lutte contre le blanchiment et de lutte contre la financement du crime et du terrorisme, les ministres indiquent que leurs Etats: 1) soutiennent le plan d'action du Sommet européen pour combattre le financement du terrorisme; 2) notent que l'UE et l'AELE ont signé la convention des Nations Unies pour la suppression du financement du terrorisme et la "ratifieront rapidement"; 3) saluent la révision de la directive européenne sur le blanchiment des capitaux, qui sera "importante pour l'Espace économique européen"; 4) prendront les mesures nécessaires pour prévenir et supprimer le financement du terrorisme en appliquant la résolution 1373 du Conseil de sécurité de l'ONU; 5) encouragent l'élargissement du mandat du Groupe d'action financière sur le blanchiment (GAFI) aux cas liés au terrorisme; 6) intensifieront les échanges d'informations sur les transactions suspectes liées au terrorisme, le blanchiment d'argent et le financement du crime, dans le cadre juridique établi.
Le ministre suisse de l'Economie, Pascal Couchepin, a souligné lors d'une conférence de presse (voir plus haut) que la Suisse a déjà adopté en 1998 des mesures similaires à celle qui seront appliquées par l'UE dans le cadre de la directive sur le blanchiment d'argent. "Ces mesures sont déjà en vigueur en Suisse, même si nous avons eu des difficultés à les appliquer par manque d'effectifs", a-t-il fait valoir, en estimant que la Confédération est "exemplaire" en la matière. Contrairement à ce qui avait été déclaré il y a quelques semaines par les autorités américaines, la collaboration avec les Etats-Unis sur la lutte contre le terrorisme "fonctionne très bien". M. Couchepin a également tenu à souligner que la Suisse avait déjà bloqué 24 comptes bancaires dans le cadre de la lutte contre le financement du terrorisme, pour un montant de 12 millions de francs suisses.