Bruxelles, 06/11/2001 (Agence Europe) - A la suite de l'arrestation du radical belge élu en Italie, Olivier Dupuis, la commission des Affaires étrangères du Parlement européen a eu lundi un échange de vues avec l'ambassadeur du Laos, M. Sonnasinh. Des collègues de M. Dupuis appartenant à tous les groupes politiques se sont indignés de l'arrestation et de la détention du député européen en violation de son immunité parlementaire, et ont réclamé sa libération immédiate ainsi que celle de Bruno Mellano, député régional du Piémont, et de trois autres membres du Parti radical transnational: Silvia Manzi, Nikolai Khramov et Massimo Lensi. Les députés ont aussi insisté sur la nécessité pour le Laos de respecter les droits de l'homme conformément à son accord de coopération entre l'UE et ils ont évoqué la possibilité de demander la suspension de cet accord si une libération n'intervenait pas dans les meilleurs délais.
M. Dupuis, qui avait déjà été expulsé du Vietnam il y a quelques mois après y avoir manifesté, s'était rendu au Laos dans le but d'une action analogue visant notamment à protester contre la disparition de cinq citoyens laotiens depuis près de deux ans. Selon l'ambassadeur du Laos, qui a rappelé qu'en Europe aussi des manifestations doivent être autorisées, celle-ci ne l'a pas été et ne respectait pas le droit national. De source laotienne, M. Dupuis serait entré sur le territoire avec un visa de touriste sans faire usage de son laisser-passer diplomatique. Les cinq radicaux sont accusés de propagande et d'actions séditieuses contre la République du Laos. Ils ont pu être approchés par des diplomates de trois pays de l'UE et de la Russie, mais ceux-ci n'ont pu leur parler qu'à une distance de 10 mètres et en s'exprimant uniquement en anglais. Le socialiste français François Zimeray, qui est avocat, s'est rendu sur place pour assurer leur défense, mais il n'a pas encore eu l'occasion de les rencontrer.