Vienne, 11/10/2001 (Agence Europe) - N'ayant pas décelé de risque pour la stabilité des prix, la Banque centrale européenne (BCE) a décidé, jeudi à Vienne, de maintenir inchangés ses taux directeurs, lors de la réunion de son Conseil des gouverneurs. Le taux de soumission minimal appliqué aux opérations principales de refinancement reste ainsi à 3,75 %, le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal est maintenu à 4,75 % et celui de la facilité de dépôt à 2,75 %. La BCE a estimé que le niveau actuel des taux d'intérêt est cohérent avec la politique de stabilité des prix à moyen terme. Wim Duisenberg a expliqué, lors d'une conférence de presse, qu'une « série de baisse des taux à intervalles réguliers risquerait de miner la confiance de l'opinion publique ».
M. Duisenberg a prévenu que la BCE ne disposait actuellement que d'une « très faible » marge de manœuvre pour baisser ses taux d'intérêt car la situation économique « évolue rapidement ». Il a relevé que les attaques terroristes du mois dernier ont « exercé un impact négatif sur l'activité économique et sur la confiance qui pourrait retarder la reprise d'une croissance économique plus importante »; et a même tablé sur une croissance européenne « modeste » au début de 2002. De fait, il a reconnu qu'il était « acceptable », pour certains pays de la zone euro, « que les déficits budgétaires soient légèrement plus élevés à court terme », avant de rappeler qu'il était primordial de s'en tenir à une politique budgétaire stricte à plus long terme. Parmi les éléments économiques positifs, M. Duisenberg a souligné la baisse du prix du pétrole « qui devrait aider à endiguer la pression inflationniste et soutenir le revenu des ménages », le maintien de politiques, dans la zone euro, « visant la stabilité des prix, l'assainissement budgétaire, la modération salariale et les réformes structurelles » et le recul de l'inflation. La BCE a constaté aussi les évolutions monétaires suivantes: - forte augmentation (qu'il faut considérer toutefois comme « temporaire » et non source de tension inflationniste) de la masse monétaire M3 en raison des incertitudes qui ont pesé sur le marché des actions ; - ralentissement de la croissance du crédit accordé au secteur privé.