Bruxelles, 11/10/2001 (Agence Europe) - Les directeurs généraux des Etats membres de l'UE et des pays candidats responsables de la protection civile étaient réunis jeudi à Knokke pour y évoquer un renforcement de la coopération européenne dans ce domaine. Cette réunion avait été programmée avant le 11 septembre, mais l'actualité en a quelque peu bouleversé l'ordre du jour. Ainsi, le Conseil JAI du 20 septembre a demandé que soit abordée à Knokke la question de la réponse que les autorités responsables de la protection civile entendent donner à des menaces telles que le "bio-terrorisme". Au niveau européen, le programme d'action communautaire en matière de protection civile pourrait constituer un cadre adéquat, car son champ d'application couvre non seulement les catastrophes naturelles mais aussi les désastres technologiques, indiquent des sources proches de la Commission. D'autant que ce programme devrait être complété sous peu par un mécanisme communautaire de coordination des interventions en cas d'urgence, qui a reçu en juin le feu vert du PE.