Bruxelles, 24/09/2001 (Agence Europe) - L'industrie européenne du pétrole, représentée à Bruxelles par Europia, et le Bureau européen de l'environnement (BEE) n'auront pas attendu la présentation des mesures de promotion des biocarburants que la Commission devrait soumettre début octobre pour faire connaître leur position dans ce dossier. Les pétroliers estiment qu'il est nécessaire de procéder à des études complémentaires avant d'adopter une quelconque décision, alors que les défenseurs de l'environnement s'insurgent contre un projet qu'ils considèrent comme dangereux pour la biodiversité.
Loyola de Palacio, la Commissaire aux transports et à l'énergie, s'apprête à proposer un plan d'action visant à porter la part des carburants "alternatifs" pour véhicules au-delà de 20 % en 2020 (voir EUROPE du 28 juillet, p. 7). Une communication et deux avant-projets de directive sont actuellement en passe d'être finalisés dans les services de la Commission. Ce "paquet" prévoit un allégement de la fiscalité sur les biocarburants et la fixation d'objectifs chiffrés d'ici 2009 pour chaque Etat membre.
Dans une récente prise de position, Europia souligne en substance qu'une promotion des biocarburants qui ne prendrait pas suffisamment en considération les aspects environnementaux, logistiques et économiques pourrait s'avérer une initiative regrettable. L'association reconnaît toutefois que les biocarburants peuvent contribuer à la sécurité d'approvisionnement de l'UE et à la réduction des émissions de CO2, mais, se référant à certaines études, elle fait valoir que "la quantification de la balance énergétique et du potentiel de réduction du CO2 (qui peut varier en fonction des différents biocarburants et des différentes cultures de matières premières énergétiques - soja, betterave, colza, moutarde, éthanol, etc.) devrait faire l'objet d'études plus poussées avant que des décisions soient prises".
Quant au BEE, il appelle purement et simplement la Commission à renoncer à son initiative, qui aurait, selon lui, un impact négatif sur la biodiversité en accroissant le danger d'extinction de certaines espèces. Les propositions de la Commission "imposeraient des coûts élevés aux contribuables", et, elles attaqueraient "nos écosystèmes naturels, détruisant la plus-value écologique que constituent les jachères", dit le BEE. Et il rappelle aussi que certaines analyses du cycle de vie ont démontré que "le potentiel des biocarburants en matière de lutte contre le changement climatique s'avérait souvent négatif ou neutre" et que, en termes de coûts et d'avantages, l'option biocarburants se révélait moins intéressante que d'autres, comme l'utilisation des transports publics et de plus petites voitures ou encore l'amélioration de la conception des moteurs.