Bruxelles, 20/09/2001 (Agence Europe) - La Commission a adressé jeudi un avis motivé à la France et à l'Irlande pour non respect de la directive sur le contrôle de l'Etat du port, qui oblige les Etats membres à procéder annuellement à l'inspection de 25% des navires qui font escale dans leurs ports. Le renforcement des contrôles des navires faisant escale dans les ports européens est une des mesures du paquet Erika I, approuvé par la Commission après le naufrage du pétrolier du même nom dans les eaux territoriales françaises.
Deux ans après cette catastrophe, la France et l'Irlande n'appliquent toujours pas les règles en matière d'inspection des navires. Le faible taux de contrôle des navires menés dans les ports de ces deux pays est en contradiction avec l'objectif prioritaire de renforcement de la sécurité maritime affiché par l'UE ces deux dernières années. D'où la démarche de la Commission qui vise à rappeler à la France et à l'Irlande leurs obligations en vertu de la directive sur le contrôle de l'Etat du port qui contraint les Etats membres à procéder chaque année à l'inspection de 25% des navires faisant escale. Les contrôles pratiqués par la France en tant qu'Etat du port au cours de l'année 2000 n'ont porté que sur 12,2% des navires qui ont fréquenté les ports français. La France avait inspecté 14,1% des navires en 1999, et a donc significativement moins contrôlé les navires en 2000 qu'elle ne l'avait fait en 1999. En Irlande, le taux d'inspection reste également très insatisfaisant puisque les contrôles n'ont porté en 2000 que sur 14,6 % des navires ayant fait escale dans ses ports, ce qui constitue toutefois une amélioration par rapport à 1999, année où seuls 7,5 % des navires avaient été inspectés. Pourtant, souligne la Commission, tous les autres Etats membres ont pris les mesures nécessaires pour atteindre l'objectif de 25%. Certains d'entre eux ont même réussi à le dépasser, l'Italie atteignant un taux d'inspection de 36 %.