Bruxelles, 20/06/2001 (Agence Europe) - Dans un discours prononcé mardi devant le Conseil régional des Pouilles, région particulièrement affectée par le problème de l'immigration clandestine, Antonio Vitorino, Commissaire européen responsable du secteur de la justice et des affaires intérieures, a donné un aperçu des grandes orientations de la politique d'immigration - en cours de gestation - de l'Union européenne.
M. Vitorino a notamment rappelé que la Commission juge nécessaire de reconsidérer les politiques d'entrée et de développer une politique commune des migrations qui tienne compte des nouveaux besoins économiques et démographiques de l'UE. A cet égard, il a souligné que l'immigration peut actuellement rencontrer les besoins de certains secteurs de l'économie et que les immigrants peuvent contribuer à atténuer les effets du déclin démographique, du moins à court terme. Parallèlement, il a souligné la nécessité d'adopter, d'urgence, des mesures pour mettre fin au trafic d'êtres humains. Tant la définition d'une politique commune en matière d'immigration que le lutte contre le trafic demandent le développement d'une politique d'entrée plus transparente et mieux coordonnée qui détourne les immigrants potentiels des filières illégales et de la tentation d'abuser du droit d'asile, a-t-il fait valoir. M. Vitorino a également souligné la nécessité de définir des normes communes pour le retour des immigrants clandestins dans leur pays d'origine -et ce dans le respect du droit- et d'adopter une politique commune concernant les accords de réadmission avec ces pays.
Se faisant plus précis, M. Vitorino a identifié six phases du phénomène de l'immigration clandestine et six moyens d'y faire face: 1) la coopération avec les autorités des pays d'origine et de transit, notamment en matière d'information et de prévention (par exemple, déploiement d'officiers des douanes des Etats membres dans ces pays); 2) le lancement de campagnes d'information dans les pays d'origine; 3) le renforcement des contrôles aux frontières extérieures de l'Union et la coopération avec les pays candidats en la matière, les frontières extérieures étant appelées à se déplacer sous peu; 4) l'action législative afin de permettre l'incrimination et la condamnation du trafic d'êtres humains; 5) la mise en place d'une politique visant à assurer le retour des immigrants illégaux dans leur pays d'origine dans des conditions humaines; 6) le respect de la Charte européenne des droits fondamentaux et du droit international, en particulier de la Convention de Genève sur les réfugiés (1951) et de la Convention européenne des droits de l'homme.
M. Vitorino a également souligné la nécessité de disposer de bonnes statistiques sur la question de l'immigration, de mieux comprendre les méthodes des organisations criminelles, d'attaquer les activités criminelles à la source et de renforcer la lutte contre le blanchiment de l'argent provenant du trafic d'êtres humains. Il a par ailleurs estimé qu'une meilleure utilisation des capacités d'Europol s'imposait. Parmi les autres priorités, il a cité: - l'harmonisation des sanctions relatives au trafic d'êtres humains, en particulier en matière d'exploitation des femmes et d'exploitation sexuelle des enfants; - la création d'un cadre commun définissant les responsabilités des employeurs et les conséquences de l'emploi de travailleurs illégaux.