Paris, 20/06/2001 (Agence Europe) - Un "mémoire d'entente" sur le développement et l'acquisition de 196 avions de transport A400M (M pour Military), l'avion européen de transport du futur (ATF, ou Future Large Aicraft/FLA) qui doit équiper les armées de l'air de neuf pays européens, a été signé le 19 juin, au 44ème salon aéronautique du Bourget, par les ministres de la Défense de plusieurs pays européens - l'Allemagne sous réserve d'approbation par le Bundestag, la France, le Royaume-Uni, la Belgique et le Luxembourg conjointement, l'Espagne et aussi la Turquie. En revanche, le Portugal a dit ne pas pouvoir signer dans l'immédiat, mais s'est engagé à le faire dès le mois de septembre, alors que l'Italie, qui participe au programme depuis le début, n'a pas signé suite au changement de gouvernement.
Le ministre français de la Défense, Alain Richard, a salué cette avancée qui, a-t-il dit, s'inscrit pleinement "dans la dynamique de la construction de l'identité européenne de défense, en cohérence avec l'Alliance atlantique". Les programmes "qui nous réunissent aujourd'hui renforcent les capacités européennes, comme nous en sommes convenus à Bruxelles en novembre dernier", a affirmé M. Richard. (Pour plus de détails, voir notre publication Nouvelles Atlantiques).