Bruxelles, 18/06/2001 (Agence Europe) - Le conservateur britannique Kenneth Clarke, ancien chancelier de l'Echiquier, a lancé un appel au Premier ministre Tony Blair pour qu'il mette en œuvre rapidement sa campagne pour l'adoption de l'euro. Dans une lettre publiée par Britain in Europe, reprise par la presse anglaise, M. Clarke déclare que "les conditions économiques pour une entrée dans la zone euro seront vraisemblablement réunies dans un an ou deux (…). Repousser à nouveau un référendum au prochain parlement nous empêcherait d'avoir la nouvelle monnaie unique avant 2010. Un tel retard détruirait le véritable espoir de voir la Grande-Bretagne devenir un membre prépondérant et influent d'une Union européenne plus forte et élargie". Kenneth Clarke est candidat à la tête du parti conservateur, face à l'eurosceptique Michael Portillo. Tony Blair, réélu pour un second mandat, a éloigné de son nouveau cabinet les membres pro-européens de son ancienne équipe gouvernementale. Certains analystes expliquent cette décision par la volonté de ne pas effaroucher les citoyens eurosceptiques et hypothéquer définitivement l'entrée du Royaume-Uni dans la zone euro.