Washington, 18/04/2001 (Agence Europe) - L'Administration américaine a démenti l'existence d'un accord avec Pékin sur le volet agricole des négociations d'accession de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce. Le Représentant au Commerce M. Zoellick a indiqué que l'annonce et les informations divulguées par le vice-Président du Conseil des affaires sino-américaines John Foarde "ne sont pas exactes". "Nous avons été surpris de voir ces informations car il ne s'est rien produit de nouveau", a déclaré son porte-parole.
M.Foarde avait auparavant annoncé qu'un accord sino-américain était intervenu lors de récentes discussions entre M.Zoellick et son homologue chinois Long Yongtu sur le chapitre agricole, qui constitue l'une des deux principales pierres d'achoppement dans les négociations à Genève, avec celui des services d'assurance. Et M.Foarde n'en démord pas: "Lorsque le vice-ministre Long s'est rendu à Washington il y a environ trois semaines, je crois savoir que lui et M.Zoellick sont parvenus à un accord après environ deux semaines de négociations sur une proposition de compromis présentée par les Etats-Unis", a-t-il déclaré à l'AFP. Le quotidien économique allemand Handelsblatt faisait également état, mardi, de cet accord, en affirmant qu'il a été tenu secret en raison de la crise sino-américaine sur l'avion espion. D'après ses sources, Pékin, qui revendique le statut de pays en voie de développement à l'OMC, aurait ainsi obtenu de pouvoir plafonner ses subventions à hauteur de 7 à 8% des prix des produits agricoles, soit à mi-chemin entre les 10% admis pour les PVD et la limite de 5% imposée aux pays industrialisés.
EUROPE rappelle que le groupe de travail au sein duquel se déroulent les négociations multilatérales sur l'accession de la Chine ne s'est pas réuni depuis février dernier et n'a toujours pas fixé de date pour la reprise des pourparlers. Rappelons aussi que faute d'un "feu vert" de Genève avant le 3 juin prochain, l'Administration Bush risque de devoir plonger dans une bataille avec le Congrès pour proroger d'un an la législation permettant à la Chine de bénéficier de relations commerciales normales permanentes.