Bruxelles, 18/04/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé, le 17 avril, deux programmes Interreg III en faveur du développement de la coopération transfrontalière dans des pays scandinaves. Ils portent sur la période 2000-2006 et seront financés par le Fonds européen de développement régional (Feder). Le premier, doté d'un concours financier communautaire de 24 millions (mio) d'euros, concerne la région de Kvarken-Mittskandia qui s'étend de la Norvège à la Finlande en passant par la Suède. Ce financement devrait attirer des investissements supplémentaires de 24 mio d'euros d'origine publique et de 3 mio d'euros d'origine privée. En outre, la Norvège apportera une aide de 6 millions d'euros, ce qui portera l'enveloppe financière à 57 mio d'euros. Le second programme concerne la région maritime des îles Skärgarden, qui constitue un pont entre la Finlande et la Suède. Il bénéficie d'une contribution communautaire de 8,6 mio d'euros et mobilisera 9,8 mio d'euros d'investissements publics et privés nationaux.
Le programme "Kvarken-Mittskandia" fournira une aide aux régions de Västerbotten, en Suède, d'Ostrobothnie et d'Ostrobothnie du Nord, en Finlande, et de Helgeland en Norvège. En raison de sa situation périphérique, la région de Kvarken-Mittskandia doit faire face à des difficultés économiques; le niveau de développement de certaines zones n'y atteint que quelque 20 % de la moyenne de l'UE. En outre, il s'agit d'une des régions les moins peuplées de l'UE. Le programme vise à créer une région transfrontalière bénéficiant de bonnes communications, d'une coopération active et d'une cohésion solide en soutenant des actions articulées autour des deux axes suivants: 1. Fonctions communes - infrastructure, communications, compétences (contribution de l'UE: 16,55 mio d'euros); 2. Valeurs communes - environnement, culture tourisme (contribution de l'UE: 5,45 mio d'euros). Il prévoit en outre un axe prioritaire global concernant le développement durable, la création d'emplois et l'égalité des chances. Ses objectifs sont une augmentation de 55 % du nombre de travailleurs effectuant une navette quotidienne d'un pays à l'autre, soit une aide au maintien ou à la création de 250 à 300 emplois, une augmentation de 50 % du nombre de sociétés et d'organisations membres de réseaux transfrontaliers, l'introduction de réseaux d'éducation et de recherche dans la région et la multiplication par quatre du nombre de réseaux d'entreprises et de réseaux commerciaux.
La mise en oeuvre du programme "Skärgarden" repose sur deux priorités. Dans le but de valoriser l'attrait touristique et de dynamiser l'économie du territoire, le premier axe vise à favoriser le marketing et le développement industriel, conditions indispensables à la création d'entreprises et d'emplois (contribution de l'UE: 6,1 mio d'euros). Le deuxième axe vise à résoudre les problèmes que posent la fragilité de l'environnement et l'évolution de la société dans les îles (contribution de l'UE: 1,75 mio d'euros).
La mise en oeuvre des deux programmes sera assurée par la création d'un partenariat entre les autorités nationales et régionales concernées ainsi qu'avec différentes organisations locales.