Bruxelles, 30/03/2001 (Agence Europe) - Après une laborieuse procédure de ratification qui a duré cinq ans et le "feu vert" formel donné la semaine dernière par le Conseil de l'UE, l'accord-cadre de commerce et de coopération entre l'Union et la République de Corée entrera en vigueur, ce dimanche 1er avril. EUROPE rappelle que cet accord, d'une durée initiale de cinq ans puis tacitement reconductible, vise principalement à développer les échanges, encourager la coopération dans divers domaines et à faciliter les investissements. Le dialogue politique est en même temps renforcé (voir EUROPE des 19/20 mars, p.9).
Par ailleurs, la Commission européenne a achevé les démarches d'ordre technique permettant l'établissement de relations diplomatiques, au niveau européen, avec Pyongyang, a annoncé vendredi un de ses porte-parole, qui a indiqué que la Commission fera le 2 avril une proposition en ce sens au Conseil (qui doit se prononcer à l'unanimité). Deux Etats membres, la France et l'Irlande n'ont pas encore annoncé la reprise de leurs relations diplomatiques avec la Corée du Nord, mais ces réticences à l'établissement de relations diplomatiques bilatérales ne signifient pas que ces Etats membres s'opposeront pour autant à une normalisation au niveau communautaire, a estimé le porte-parole. Cette annonce se situe dans la perspective de la visite que devraient effectuer à Pyongyang avant la fin du mois de mai Göran Persson, Président du Conseil européen, Javier Solana, Haut Représentant pour la Pesc et Chris Patten, Commissaire européen chargé des relations extérieures. L'objectif de ce déplacement est d'apporter le soutien de l'UE à la politique de la main tendue entre les deux Corées. Elle pourrait être l'occasion d'annoncer officiellement l'établissement de relations diplomatiques entre l'UE et la Corée du Nord.