Bruxelles, 28/12/2000 (Agence Europe) - Le commissaire européen Pascal Lamy s'est félicité de l'accession de la Lituanie à l'Organisation mondiale du commerce, qui compte désormais 140 membres dont les deux autres Etats baltes, l'Estonie et la Lettonie - eux aussi candidats à l'adhésion à l'Union. Il s'agit là d'une étape importante dans le processus d'intégration de ce pays dans l'économie mondiale", a souligné le responsable de la politique commerciale commune. La Commission européenne a dégagé, des contacts étroits noués pendant les négociations à l'OMC, l'assurance qu'il n'y aura pas de contradiction entre les obligations futures de la Lituanie à Genève et celles qu'elle sera amenée à assumer lorsqu'elle adhérera à l'Union, a-t-il ajouté.
La Lituanie deviendra formellement membre de l'OMC trente jours après avoir officiellement approuvé le protocole d'accession que le Conseil général de l'organisation a entériné le 8 décembre. Elle bénéficiera dès lors de l'ensemble des droits conférés aux autres membres et sera soumise aux mêmes obligations (concernant les biens, les services et la propriété intellectuelle), à une exception près: les droits d'accise discriminatoires frappant la bière et l'hydromel, pourront être éliminées progressivement d'ici 2005. Vilnius s'est en outre engagé à adhérer à l'accord plurilatéral sur les aéronefs dès son accession et à celui concernant les marchés publics au terme de négociations qui débuteront trois mois plus tard et devront être clôturées avant janvier 2003.
L'entrée de la Lituanie dans les rangs de l'OMC suit celle de la Croatie, dont le protocole a été approuvé le 30 novembre dernier, et celles de deux autres pays issus de l'ex-URSS, la Géorgie et la république Kirghize. Les candidatures de la Fédération Russe, de l'Arménie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Kazakstan, Moldavie, Ukraine et Ouzbékistan sont à l'examen, avec vingt autres dont celles de Chine, Taiwan, Cambodge, Laos, Vietnam, Bosnie-Herzégovine, ex-République yougoslave de Macédoine (ARYM), Algérie et Andorre.