Bruxelles, 28/12/2000 (Agence Europe) - Le ministre allemand de l'Agriculture Karl-Heinz Funke s'est prononcé pour l'extension des tests de dépistage de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) aux moutons. "Les scientifiques le recommandent et je pense qu'ils ont raison", a-t-il dit avant de souhaiter "une solution européenne pour protéger les consommateurs". Reinhard Kurth, Directeur de l'Institut Robert Koch à Berlin, s'était prononcé la veille pour une telle extension en rappelant qu'une bonne partie du cheptel ovin a été nourri avec les mêmes farines carnées que les bovins. Le ministre allemand a cependant rappelé que 60 à 70% du cheptel ovin allemand est élevé de manière extensive et ne devrait donc pas avoir eu de contact avec des farines animales.
Du côté de la Commission européenne, on rappelait ce jeudi qu'il n'existe aucun moyen pour l'instant de distinguer la tremblante du mouton de l'ESB, que cette dernière n'a pas été mise en évidence chez les ovins et qu'il n'y a pas, même si l'on y travaille, de test disponible pour effectuer un dépistage de l'ESB chez le mouton. Selon le porte-parole de la Commission, la déclaration du ministre allemand semblait "confondre ce qui est éventuellement souhaitable avec ce qui est réellement possible". EUROPE rappelle que (1) l'interdiction des farines animales s'applique aussi aux ovins et que (2) l'exclusion des matériels à risques spécifiés est même plus large que celle qui est prévue pour les bovins puisqu'elle comprend aussi la rate.