Bruxelles, 12/12/2000 (Agence Europe) - L'Union européenne et les pays d'Asie du Sud-Est ont clôturé leur première réunion ministérielle depuis trois ans, ce mardi, après avoir approuvé une déclaration commune qui touche à la question Birmane (qui était à l'origine de la suspension de leur dialogue), ainsi qu'à d'autres points de dissension entre les deux blocs. C'est "un succès car, pour la première fois, les pays de l'Asean ont accepté d'évoquer la situation dans l'un de leurs pays membres, alors qu'ils s'y refusaient jusqu'alors au nom de la non-ingérence dans les affaires intérieures", a estimé le ministre français de la Coopération Charles Josselin, qui co-présidait la session.
La déclaration finale, issue de préparatifs laborieux: a) appelle à une reprise rapide des pourparlers entre la Junte militaire de Rangoon et l'opposition démocratique, en précisant que la discussion sur les évolutions en Birmanie a été "franche" et en plébiscitant le travail de l'envoyé spécial du Secrétaire général de l'Onu, le Malais Razali Ismail; b) appuie "les efforts conjoints de la communauté internationale et de l'Indonésie pour une solution rapide à la situation des réfugiés du Timor oriental" et apporte un "soutien sans réserves à une Indonésie unie, démocratique et prospère"; c) mentionne en général "le respect des droits de l'Homme"; d) appuie le lancement d'un nouveau cycle de négociations à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) "dès que possible" sur la base d'un agenda équilibré qui tienne compte des préoccupations des pays en développement; e) remet sur les rails la coopération entre l'UE et l'Asean dans les domaines économique et de la sécurité régionale, en se félicitant notamment de "l'engagement des pays d'Asie du Sud-Est à accélérer l'intégration économique régionale à travers la liberté du commerce, l'investissement, la coopération dans les secteurs de l'industrie, de l'information et de la technologie de la communication"; f) prévoit la tenue de la prochaine réunion ministérielle en Europe sans préciser la date. Ce rendez-vous prudent s'explique par le refus persistant de l'Union de laisser les dignitaires du régime de Rangoon accéder à son territoire et de celui des pays de l'Asean de la rencontrer sans leur partenaire birman. M.Josselin a espéré que ce dossier, à l'origine de la brouille entre les deux blocs, aura suffisamment progressé avant la prochaine session. Rangoon a en tout cas accepté, à Vientiane, de recevoir la Troïka européenne en janvier prochain et de lui permettre de rencontrer l'opposition démocratique, en promettant de lever les restrictions qui pèsent encore sur certains de ses représentants (voir EUROPE d'hier, p.10). Ces engagements, qui ne sont pas mentionnés dans la déclaration commune, ont été acceptés par la Birmanie "très clairement et ouvertement, en présence des autres délégués de l'Asean", a souligné M.Josselin.