Bruxelles, 07/11/2000 (Agence Europe) - La France doit se préparer à l'interdiction totale des farines animales dans les aliments pour animaux, et réfléchir aux aliments de substitution, a estimé le ministre français de l'Agriculture, Jean Glavany. "Les farines animales ont causé tellement de problèmes. Il va falloir en venir à les retirer par mesure de simplification et nous y travaillons", a indiqué M. Glavany lors d'un entretien télévisé. Et d'expliquer: "même si ce n'est pas forcément une question de sécurité alimentaire, ça éliminera les fraudes". "Ni les parlementaires, ni les scientifiques n'ont demandé le retrait total des farines animales. Les Anglais l'ont fait; les Suisses y songent et nous y songeons", a-t-il ajouté. "Si nous n'avons pas ces protéines animales, il nous faudra des protéines végétales, des tourteaux de soja. Nous n'en produisons pas assez, parce que les Accords de Blair House fixent une surface maximale à l'Europe pour ces produits", a encore dit le ministre en laissant ainsi entendre que ces Accords devraient être révisés pour permettre une augmentation de la production (pour laquelle les producteurs français concernés militent de longue date). Le Président Jacques Chirac a estimé, mardi, qu'il faut "sans retard interdire les farines animales et prendre le cap du dépistage systématique de la maladie". Dans la journée, la secrétaire d'Etat à la Santé, Dominique Gillot, avait reconnu qu'il faut se préparer à "plusieurs dizaines de cas" de la variante humaine de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Les présidents des quatre groupes politiques de la droite, majoritaire au Sénat, ont par ailleurs annoncé la création d'une commission d'enquête "sur les conditions d'utilisation des farines animales dans l'alimentation des animaux d'élevage et les conséquences qui en résultent pour la santé des consommateurs".
La Suisse, qui a interdit les farines animales dans l'alimentation des bovins en décembre 1990, envisage aujourd'hui d'étendre cette interdiction à l'ensemble de l'alimentation animale. L'interdiction totale a été préconisée par l'Office vétérinaire fédéral qui propose aussi de proscrire l'utilisation des graisses extraites de déchets d'animaux. Le gouvernement fédéral devrait prendre une décision avant la fin de l'année.
Par ailleurs, l'opposition conservatrice britannique a appelé l'UE ou, à défaut le gouvernement britannique, à décréter un embargo sur le boeuf français. "C'est exactement ce que les Français nous ont fait en refusant notre boeuf", a dit le responsable des questions agricoles du parti conservateur, James Paice, non sans rappeler que "l'Europe a levé l'embargo", mais "les Français ont décidé unilatéralement de le maintenir".