Bruxelles, 02/11/2000 (Agence Europe) - Les représentants patronaux et syndicaux du secteur allemand du charbon estiment -d'après des informations de presse en provenance d'Essen- que la Commission européenne et les autorités allemandes devraient être en mesure de parvenir à un compromis sur l'affaire des aides au charbon. Le volume de cette aide n'est pas en discussion, mais la Commission reproche à l'Allemagne de ne pas en consacrer une partie suffisante à la fermeture des mines. Le gouvernement régional de Rhénanie du Nord-Westphalie a élaboré un compromis qu'il entend discuter avec la commissaire européenne à l'énergie, Mme de Palacio. L'Allemagne considère qu'elle ne peut pas accélérer le calendrier de fermetures déjà établi mis qu'elle pourrait accepter des engagements pour une période ultérieure.
La divergence porte sur le fait qu'un quart à peine des aides autorisées pour l'année en cours seraient consacrées à la fermeture des mines, c'est-à-dire 1,1 milliard d'euros sur un total de 4,2 milliards; le restant représentera une aide au fonctionnement des mines qui restent en activité. La Commission réclame une augmentation de ce pourcentage et des engagements concernant les aides de 2001 (3,7 milliards d'euros) et de 2002 (3,4 milliards). La Commission menace de porter l'affaire en Cour de justice, à défaut d'un compromis satisfaisant.