Les groupes helvético-suédois ABB - ASEA BROWN BOVERI (chiffre d'affaires de 25 mrds de dollars en 1999 avec 160.000 personnes) et américain SCHLUMBERGER (exploitation pétrolière ; chiffre d'affaires de 8,4 mrds de dollars en 1999) ont signé une lettre d'intention en vue de créer une joint-venture active dans l'extraction sous-marine de pétrole et de gaz.