Bruxelles, 22/09/2000 (Agence Europe) - Le porte-parole du commissaire Chris Patten a confirmé que, dans la rencontre de dialogue politique entre l'UE et le Conseil de Coopération du Golfe (CCG) qui s'est déroulée à New York la semaine dernière en marge de l'Assemblée de l'Onu, la question du pétrole a été évoquée. La délégation européenne, conduite par le président du Conseil Développement Charles Josselin (ministre français de la Coopération) et comprenant plusieurs ministres des Affaires étrangères ainsi que M.Solana et M.Patten, a exposé la position communautaire telle qu'elle avait été définie le matin même par le Conseil Affaires générales, en reprenant les conclusions du Conseil Economie/Finances sur le niveau excessif des prix du pétrole et ses répercussions sur l'économie mondiale (EUROPE du 11/12 septembre p.7).
Les ministres du CCG ont fait valoir essentiellement que: a) le niveau du prix du pétrole en Europe est déterminé en grande partie par la fiscalité appliquée par les pays importateurs; b) les pays du Golfe ne peuvent pas parler au nom de l'OPEP, dont ils ne représentent qu'une fraction; c) des pays européens (comme la Norvège), voire de l'UE (comme le Royaume-Uni), font aussi partie de l'OPEP, et on n'a pas connaissance d'initiatives de leur part visant à faire baisser les prix du pétrole. Ceci dit, les décisions de l'OPEP sur la hausse de la production du brut ont eu le plein appui des pays du CCG.
C'était la première fois que ces questions étaient évoquées dans une rencontre de dialogue politique entre l'UE et le CCG. Les échanges de vues ont porté par ailleurs sur l'état des négociations pour un accord de libre-échange, sur la coopération entre l'UE et les pays du Golfe et sur la situation politique au Proche-Orient.