Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, est revenu de Washington, vendredi 4 juillet, où il a rencontré le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, le Représentant au Commerce, Jamieson Greer, et le Secrétaire du Trésor américain, Scott Bessent. Mis à part des sourires sur la photo, aucune information n'a filtré de ces rencontres. « Nous sommes dans une phase très sensible des négociations », a expliqué le porte-parole de la Commission européenne, Olof Gill.
Malgré cette énième visite, un accord de principe, ou accord-cadre n'est toujours pas garanti. Vendredi midi, en tout cas, la Commission n'avait pas reçu de lettre du Président américain, Donald Trump, l'informant d'un retour des tarifs dits « réciproques ». Ce dernier, en effet, a prévenu qu'il envisageait d'envoyer de telles lettres, dès vendredi, aux pays concernés, pour une entrée en vigueur des tarifs punitifs au 1er août.
Dès son retour à Bruxelles, M. Šefčovič a informé les représentants permanents des États membres auprès de l'UE de l'état des discussions. Il attendait, en retour, des lignes directrices de la part des pays membres sur le comportement à adopter dans la dernière ligne droite des négociations.
Si ceux-ci ont fait montre d'unité jusqu'ici pour soutenir la Commission qui négociait, ils se divisent désormais sur la ligne à suivre. Certains États membres s'apprêtent à subir un tarif « négocié » horizontal de 10% et veulent tenter de limiter les dégâts sur les secteurs stratégiques, tandis que d'autres sont partisans d'une ligne dure et estiment qu'il vaut mieux ne pas avoir d'accord, plutôt qu'un mauvais accord. Ce qui signifie également que certains pays sont plus enclins que d'autres à adopter des contre-mesures européennes. (Léa Marchal)