Le Conseil européen a réaffirmé, jeudi 1er février, la détermination de l'UE et des États membres à continuer de fournir à l'Ukraine un soutien militaire « opportun, prévisible et durable ».
« Nous sommes déterminés à faire plus d’efforts et à faire en sorte que l’Ukraine obtienne les équipements militaires dont elle a besoin pour se défendre », a promis le président du Conseil européen, Charles Michel, à l'issue du sommet. « Davantage (de soutien) va arriver, et davantage est nécessaire – davantage de chars, d’hélicoptères, de systèmes de défense aérienne, de missiles, et plus de munitions », a ajouté la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Le soutien européen, au-delà de l'aide bilatérale, passera notamment par la 'Facilité européenne pour la paix' (FEP) et la mission d'assistance militaire de l'UE, ont souligné les dirigeants européens dans leurs conclusions.
Dans ces mêmes conclusions, ils ont appelé le Conseil à parvenir à un accord « d'ici début mars 2024 » pour modifier la Facilité, sur la base de la proposition du Haut Représentant relative à un fonds d'aide à l'Ukraine et des principales modalités proposées en prenant en compte les suggestions des États membres. Devant les médias, le président français, Emmanuel Macron, a estimé que l'UE devait « assumer une préférence européenne », que ce soit dans la FEP ou dans les futurs instruments liés au renforcement de la base industrielle et technologique de défense européenne.
À son arrivée, le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, avait exhorté les dirigeants à parvenir à un accord « le plus rapidement possible ». « Nous devons – dans les mois à venir – accroître notre soutien militaire à l’Ukraine, tout comme nous avons augmenté le nombre de munitions, mais cela n’est toujours pas suffisant. Il faut faire davantage », avait-il ajouté, regrettant qu’il manque un sentiment d’urgence sur cette question.
Dans un discours par visioconférence adressé aux dirigeants, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, avait aussi appelé à un accord. « C'est ce type de fiabilité et de soutien à long terme que nous devons désormais confronter aux défis correspondants. Pas moins de 5 milliards d'euros par an, pour une durée de 4 ans », a-t-il ajouté. Si les États membres discutent d’un chiffre de 5 milliards d’euros, aucun accord n’a encore été trouvé, et il n’est pas certain que le montant soit conservé dans les prochaines années.
Alors que les Européens n’attendront pas leur objectif de livrer un million de munitions d’ici mars 2024, le Conseil européen a réaffirmé la « nécessité urgente » d'accélérer la livraison de munitions et de missiles. Les dirigeants ont appelé les États membres à explorer toutes les options pour répondre aux besoins de l'Ukraine et à accélérer les efforts à cette fin, « y compris la poursuite des dons de stocks, la réorientation des commandes existantes et la passation des nouvelles commandes nécessaires, ce qui contribuera à accroître la capacité de production de l'industrie européenne ».
Enfin, le Conseil européen a annoncé qu’il reviendrait sur le sujet de la sécurité et de la défense, « notamment sur la nécessité pour l'Europe d'accroître son état de préparation globale en matière de défense et de renforcer encore sa base technologique et industrielle de défense », lors de sa prochaine réunion, en mars 2024, « en vue de convenir de mesures supplémentaires pour rendre l’industrie européenne de la défense plus résiliente, innovante et compétitive ».
La Commission européenne doit présenter fin février sa nouvelle stratégie pour l’industrie de la défense européenne. « Cela introduira une dimension européenne plus forte dans nos industries de défense. Cela va de la planification à l'approvisionnement, nous aurons une plus grande cohérence et coordination au niveau de l'UE », a annoncé Mme von der Leyen, ajoutant que l’objectif de la stratégie est de faire passer l’Europe d’une réponse d’urgence à une préparation à la défense.
Voir les conclusions du Conseil européen : https://aeur.eu/f/ap4 (Camille-Cerise Gessant avec la rédaction)