Après un premier test du nouveau lanceur Ariane 6, vendredi 1er septembre, qui s’est bien passé, même s’il faudra plusieurs jours pour faire une analyse complète, un nouvel essai se tiendra ce mardi 5.
Le 1er septembre, Ariane 6 avait mis à feu ses deux moteurs d'étage supérieur afin de simuler la manière dont ils devront fonctionner ensemble au centre d'essai des moteurs de l'agence aérospatiale DLR, à Lampoldshausen, en Allemagne.
Ce mardi, il s’agira d’essais combinés, qui seront proches du test du 18 juillet, mais qui se termineront par 4 secondes de fonctionnement stabilisé du moteur Vulcain 2.1. Un nouveau test sera mené le 3 octobre et devrait se conclure par 470 secondes (environ 8 minutes) de fonctionnement stabilisé du moteur Vulcain 2.1. Cet essai couvrira la totalité de la phase de vol de l'étage central et contribuera à la qualification 'prêt au vol' de l'étage principal, selon l’Agence spatiale européenne (ESA).
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a estimé que les choses étaient en bonne voie pour le lancement d’Ariane 6 « pas trop tard » en 2024. Une date plus précise pourrait être définie après le test de début octobre. Ariane 6 devait initialement commencer ses activités en 2023. Son coût de développement est d’environ 4 milliards d’euros.
Le directeur général de l’ESA a rappelé que l’accès à l’espace était une nécessité pour l’Europe (must for Europe), ceci expliquant toute l’attention mise dans le développement du lanceur Ariane 6.
M. Aschbacher a rappelé que le Sommet de l’Espace des 6 et 7 novembre à Séville se pencherait sur les lanceurs, sur le changement climatique et la durabilité et sur l’exploration. « Les lanceurs sont connectés à tout le reste », a-t-il ajouté. (Camille-Cerise Gessant)