Les eurodéputés ont été nombreux, jeudi 11 mai à Strasbourg, à soutenir les objectifs de l’initiative citoyenne européenne (ICE) visant à mettre un terme au commerce des ailerons de requins en Europe.
Virginijus Sinkevičius, le commissaire européen à la Pêche, a indiqué que la Commission européenne répondrait à cette ICE en juillet prochain. Il souhaite analyser « de manière minutieuse les tenants et aboutissants » économiques, sociaux et environnementaux, ainsi que le commerce, les chiffres sur les douanes et les contrôles de la pêche aux ailerons.
Il a reconnu que la législation européenne était très avancée et que les pays asiatiques étaient le marché principal pour ces ailerons de requins. L’UE représente 15% de ce marché, « nous devons donc prendre notre responsabilité », a-t-il lancé (EUROPE 13150/11).
Bas Eickhout (Verts/ALE, néerlandais) a estimé que cette ICE devait être prise au sérieux, alors que l’industrie de la pêche, selon lui, « essaie de nier les faits ».
Asger Christensen (Renew Europe, danois), au nom de la commission de la pêche du PE, a relevé qu’il était déjà interdit dans l’UE de découper les ailerons à bord des navires alors que, dans d’autres régions du monde, on continue de couper les ailerons et de rejeter à la mer le corps du squale. Il faut interdire le commerce des ailerons de requins, a-t-il défendu.
Les Espagnols mécontents. Gabriel Mato (PPE, espagnol), Izaskun Bilbao Barandica (Renew Europe, espagnole) et Clara Aguilera (S&D, espagnole), notamment, se sont opposés à la fin du commerce des ailerons de requins, au motif que la pêche européenne est très réglementée (certificats) et qu’elle représente une partie infime du commerce des ailerons au niveau mondial. Il ne faut pas interdire cette pêche qui pénaliserait les pêcheurs européens alors que la Chine continue ces pratiques de ‘finning’, a souligné M. Mato. Mme Bilbao a estimé que la flotte européenne ne pratiquait pas la pêche aux ailerons, puisque les requins sont débarqués entiers dans les ports.
Commerce illégal. D'autres députés se sont montrés en faveur des objectifs de l’ICE, comme Predrag Fred Matić (S&D, croate) et Caroline Roose (Verts/ALE, française). Le finning est interdit dans l’UE depuis 2013. « Pourtant, l’UE reste l’un des principaux exportateurs d’ailerons de requins dans le monde », a relevé Mme Roose. Cette interdiction est nécessaire, à ses yeux. Le fait qu’il existe encore un commerce légal d’ailerons de requins facilite le blanchiment des ailerons illégaux, ceux issus du finning ou ceux d’espèces protégées, a fait valoir Mme Roose.
Annika Bruna (ID, française), elle aussi, a souhaité une telle interdiction, de même qu'Anja Hazekamp (La Gauche, néerlandaise), révoltée contre le massacre de plus de 100 millions de requins par an pour alimenter le marché asiatique des ailerons. Plusieurs membres du PE ont conseillé de s’inspirer, s’agissant des ailerons de requins, de la fin du commerce de l’ivoire, qui a permis de mieux protéger les éléphants. (Lionel Changeur)