La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie, lundi 13 février, afin d'apprécier, au regard du règlement de l'UE sur les concentrations, le projet d'acquisition d'Inmarsat par Viasat.
La Commission européenne craint que l'opération ne permette à Viasat de réduire la concurrence sur le marché de la fourniture de services de connectivité en vol (« IFC ») à haut débit aux compagnies aériennes commerciales.
Viasat et Inmarsat sont des fournisseurs de services de communication par satellite. Viasat possède et exploite quatre satellites en orbite géostationnaire (GEO) tandis qu'Inmarsat possède et exploite quinze satellites GEO. Les deux entreprises, qui sont des concurrents proches, dépendent de la capacité de leurs propres satellites GEO pour fournir des services sur le marché naissant de la fourniture de services IFC à haut débit aux compagnies aériennes commerciales dans l'Espace économique européen (ci-après l'« EEE ») et dans le monde entier.
L'enquête préliminaire de la Commission a notamment permis de montrer que les parties sont des concurrents proches sur les marchés de l'EEE ou mondiaux de la fourniture de services IFC à haut débit aux compagnies aériennes commerciales. Il existe actuellement peu d'autres fournisseurs et les marchés se caractérisent par des barrières à l'entrée relativement élevées, notamment sur les plans réglementaire et technologique. Le marché des satellites est en transition, des opérateurs de satellites non géostationnaires étant entrés ou ayant l'intention d'entrer sur le marché IFC. La Commission prévoit d'examiner plus avant si ces nouveaux acteurs sont susceptibles d'exercer une pression concurrentielle suffisante sur l'entité issue de la concentration dans un avenir proche. (Lionel Changeur)