La Commission européenne vient de conclure une semaine de négociations avec l'Australie, du 6 au 10 février, pour leur futur accord de libre-échange (ALE). D'ici la prochaine série de négociations, en avril, qui sera la quinzième, les deux parties ont décidé de garder le contact et de poursuivre le travail sous la forme d'échanges « inter-sessions ».
L'UE espère toujours conclure les négociations d'ici l'été, mais cela devrait nécessiter plus d'une session de négociations alors que plusieurs chapitres sont encore ouverts.
La 14e session a permis de clôturer les négociations sur les chapitres suivants de l'accord : services maritimes, services de télécommunication et concurrence. Les négociateurs ont aussi abordé les questions d'investissements, de services et de marchés publics.
Les questions de commerce et développement durable ainsi que celles sur les volumes d'importation et d'exportation de produits agricoles sont toujours ouvertes et particulièrement sensibles. L'UE espère obtenir un accord favorable à ses agriculteurs, avec notamment la libéralisation totale des exportations de fromage vers l'Australie, mais voudrait imposer des contingents tarifaires pour les importations de certains produits comme le bœuf. Les Australiens, de leur côté, attendent des concessions favorables pour pouvoir exporter largement ces produits. (Léa Marchal)