La commission spéciale Covid-19 du Parlement européen recevait le commissaire européen à l’Industrie, Thierry Breton, lundi 20 juin 2022, qui a fait avec les parlementaires un état des lieux de la réponse de l'UE à la pandémie.
« L’Europe est le continent qui a sans doute le mieux géré cette pandémie » ; elle a été à l'origine de trois des quatre vaccins qui ont fonctionné, a affirmé Thierry Breton, rappelant que ces vaccins ont été développés par des firmes qui ont bénéficié de fonds européens.
Le commissaire a reconnu des lacunes auxquelles il a eu à faire face à son arrivée à la tête du groupe de travail européen sur les vaccins. Il a évoqué « le manque d’une véritable culture industrielle de l’urgence et de l’anticipation au sein de la Commission » et la nécessité d’établir une telle culture. Il a estimé que les contrats d’achats anticipés de vaccins ne comportaient pas un volet industriel suffisant, particulièrement autour des capacités de production (aucun outil de suivi de la montée en gamme industrielle, de prévisions des problèmes d’approvisionnement) et a noté la dépendance européenne à l'égard de certains produits cruciaux pour la production de vaccins.
Le commissaire a expliqué aux députés que le groupe de travail s'était rendu dans les 300 sites de production européens. Il a expliqué avoir établi un dialogue avec les contractants et les sous-contractants pour cartographier les problèmes et les goulots d’étranglement sur le terrain, favoriser les partenariats industriels sur les vaccins et les traitements, pérenniser la production.
De cette manière, il a dit avoir pu mettre les grands groupes pharmaceutiques au défi et offrir plus de transparence aux États membres.
Le commissaire a souligné avoir obtenu un instrument juridique de réciprocité avec les États-Unis pour rétablir les rapports de force et libérer les chaînes d’approvisionnement.
Selon lui, ces éléments ont permis d’accélérer la capacité de production (de presque 20 millions de doses en janvier 2021 à 300 millions de doses en juin 2021, en conservant la moitié des vaccins pour les Européens et en exportant l’autre moitié).
Au sujet des outils dont l’Union s’était dotée depuis la pandémie, le commissaire a salué la mise en place de l'Autorité européenne de préparation et de réaction en cas d'urgence sanitaire (HERA), de EUFab.
Les projets importants d'intérêt européen commun permettront aussi de consolider le volet industriel, selon lui.
En réponse à une question de Sara Cerdas (S&D, portugaise), il a salué la volonté de créer l’Espace européen de données de santé et l'adoption du Data Act. Par ailleurs, l’adoption du DSA devrait limiter la diffusion des fausses informations sanitaires tandis que les sanctions contre la Russie en ont déjà limité le nombre.
Le commissaire a souhaité des avancées sur la propriété intellectuelle concernant les vaccins et a salué l’accord obtenu à l’OMC (EUROPE12974A2). Il a appelé de ses vœux une initiative dans le cadre du paquet sur la propriété intellectuelle pour l’activation d’un cadre européen sur une licence obligatoire et annoncé l’ouverture d’une consultation par la Commission européenne en juillet. (Émilie Vanderhulst)